Maurice Meuleau

Les tablettes de Cnossos nous livrent peut-être quelques éléments de la religion crétoise, quand elles mentionnent une prêtresse des Vents, ou quand elles portent mention d'une dédicace à "tous les Dieux" qui laisse l'impression d'un panthéon plus riche en dieux qu'on ne l'avait cru quand on bornait à une déesse-mère et à son compagnon.

« Il ira loin, il croit tout ce qu’il dit »
Cette réflexion de Mirabeau sur Robespierre date du 20 juillet 1789, une journée où l’Assemblée constituante délibère sur les événements de juillet et les violences qui ont suivi la prise de la Bastille. À ceux qui s’indignent des crimes commis, Robespierre répond : « Peu de sang répandu, quelques têtes abattues sans doute, mais des têtes coupables. » Le même jour, un autre député, Barnave, s’exclame : « Ce sang était-il donc si pur ? » Dans le discours argumenté de Robespierre, Mirabeau a senti poindre les certitudes d’un cerveau dogmatique qui souhaite la dictature de la vertu.

« Vivre en travaillant ou mourir en combattant »
Inscrites en lettres rouges sur un drapeau noir, ces paroles constituent le mot d’ordre des ouvriers lyonnais de la soie, les « canuts ». Ceux-ci se soulèvent contre les « fabricants » qui ne cessent de baisser la rémunération de leur travail. Les commandes de cinq cents fabricants ou « soyeux » qui fournissent le fil de soie sont passées entre des ateliers, où cinquante mille à soixante mille canuts travaillent jusqu’à quinze heures par jour pour des salaires qui se réduisent.

Jeanne d’Arc a revêtu des habits d’homme dès le début de sa mission, « plus commodes au milieu des hommes », comme elle répondit à ses juges. Ce qui demeurait vrai dans sa prison, où le viol d’une prisonnière était toujours possible, à une époque où les femmes ne portaient pas de sous-vêtements.

« Honni soit qui mal y pense »
Cette expression qui signifie « Honte à celui qui trouve répréhensible telle ou telle chose, tel ou tel propos », doit sa célébrité historique à l’emploi qu’en aurait fait le roi d’Angleterre Édouard III (1327-1377).

« Allons chercher l’ennemi ; si je recule, tuez-moi ; si j’avance, suivez-moi ; si je meurs, vengez-moi. »

Il n’y a que deux puissances au monde : le sabre et l’esprit ; le sabre est toujours vaincu par l’esprit.

« Nous sommes ici par la volonté du peuple et nous n’en sortirons que par la force des baïonnettes »

« Il ne faut jamais dire jamais »

« Il est à propos que le peuple soit guidé et non pas qu’il soit instruit »