Sur le tableau de Gustave Courbet intitulé « La Source » (1868), huile sur toile, Paris, musée d’Orsay :
Courbet réinvestit ici la grande tradition du nu féminin dans un paysage, thème auquel il s'est confronté dès les années 1840. Contrairement à ce que l'on observe dans les tableaux transgressifs des années 1850, tel « Les Baigneuses », le réalisme du peintre ne refuse pas un certain idéalisme, ou du moins un recours à l'imaginaire et à l'allégorie. La position de la femme, vue de dos, contribue à créer une fusion poétique entre la femme et la nature.
(p. 32)
J'étais bien plus heureux quand j'étais malheureux !