Paul Valéry

Je lui disais : "Mais enfin, qu'est-ce donc que vous entendez par Le Dessin ?"
Il répondait par son célèbre axiome : "Le dessin n'est pas la forme, il est la manière de voir la forme."
Ici éclatait l'orage.
Je murmurais :"Comprends pas", avec un ton qui suggèrait assez que la formule me paraissait vaine et insignifiante.
Aussitôt il criait. [...]

Je soupçonnais bien ce qu'il voulait dire. Il opposait ce qu'il appelait la "mise en place", c'est-à-dire la représentation conforme des objets, à ce qu'il appelait le "dessin", c'est-à-dire l'altération particulière que la manière de voir et d'exécuter d'un artiste fait subir à cette représentation exacte, celle que donnerait, par exemple, l'usage de la chambre claire. Cette sorte d'erreur personnelle fait que le travail de figurer les choses par le trait et les ombres peut être un art.

Pièces sur l'art - Degas, Danse, Dessin
Le dessin n'est pas la forme..., p. 1224.