Émile Zola

Vous avez peut-être raison. Je suis égoïste. Je ne peux pas même dire que je fais de la peinture pour mon pays, parce que d'abord mes ébauches épouvantent tout le monde, et qu'ensuite, lorsque je peins, je songe uniquement à mon plaisir personnel. C'est comme si je me chatouillais moi-même, quand je peins : ça me fait rire par tout le corps... [...] si je vous aime, vous, c'est que vous avez l'air de faire la politique absolument comme je fais de la peinture. Vous vous chatouillez, mon cher.
[...]
vous êtes un artiste dans votre genre, vous rêvez politique ; je parie que vous passez des soirées ici, à regarder les étoiles, en les prenant pour les bulletins de vote de l'infini...