Antoine ou un singulier destin

Cette histoire de famille tumultueuse et romanesque se déroule dans les années 1950-1960, au coeur de la France rurale de l'après-guerre. de retour du Service du Travail Obligatoire, à la fin de la guerre, Antoine retrouve la ferme familiale dans le Loir-et-Cher où il se remet à l'ouvrage mais se sent un peu exclu et incompris. Il ne s'explique pas l'attitude distante de sa famille et aimerait bien connaître les raisons de cette animosité ambiante. Antoine ne rechigne pas à la tâche, ses compétences et son expertise dans le métier ne sont plus à prouver et reconnues par ses pairs. Doté d'une grande force morale, il devra faire preuve de beaucoup de patience et de résilience pour tenter de remonter dans l'estime de son père. Un jour, sur son lit de mort, sa mère lui confie un secret qui bouleversera son existence et l'entraînera, bien malgré lui, au coeur d'un complot machiavélique dont il sera l'innocente cible…
A travers ce récit, Mohamed Arhab nous plonge dans les années difficiles de la France de l'après-guerre, lorsque tout était à reconstruire dans le pays. Il décrit avec beaucoup de réalisme l'atmosphère et les conditions de vie particulières de la population paysanne de l'époque, peu ouverte au modernisme, évoluant dans le milieu rigide, encore très archaïque et très fermé d'un monde rural désuet.
L'écrivain prend pour cadre ce décor champêtre pour nous conter une histoire familiale dont l'intrigue est aussi captivante qu'alambiquée, empruntant parfois des chemins improbables qui aboutissent à un épilogue pour le moins surprenant. Corsetées dans le carcan d'une société encore très patriarcale, les femmes occupent une place prépondérante dans le roman, notamment dans leur relation avec Antoine, le personnage « pivot », fossoyeur de l'ancien monde et bâtisseur du nouveau.
Beaucoup de messages sont transmis dans ce livre, c'est une belle découverte littéraire, bien écrite qui mérite le détour.