La Comédie Humaine - La Pléiade, tome 9

― Souvent, me dit-il, en parlant de ses lectures, j’ai accompli de délicieux
voyages, embarqué sur un mot dans les abîmes du passé, comme
l’insecte qui flotte au gré d’un fleuve sur quelque brin d’herbe. Parti de la
Grèce, j’arrivais à Rome et traversais l’étendue des âges modernes. Quel
beau livre ne composerait-on pas en racontant la vie et les aventures d’un
mot ?

Ainsi, un pauvre artisan, occupé à fouiller les terres pour trouver le secret des émaux, affirmait au seizième siècle, avec l’infaillible autorité du génie, les faits géologiques dont la démonstration fait aujourd’hui la gloire de Buffon et de Cuvier.

N’est-ce pas durant leur jeunesse que les peuples enfantent leurs dogmes,
leurs idoles ? Et les êtres surnaturels devant lesquels ils tremblent ne sont-ils
pas la personnification de leurs sentiments, de leurs besoins agrandis ?

Qui me repousse ? est-ce le Hasard, est-ce la Providence ? Les deux idées que
représentent ces mots sont inconciliables. Si le Hasard n’est pas, il faut
admettre le Fatalisme, ou la coordination forcée des choses soumises à
un plan général. Pourquoi donc résisterions-nous ? Si l’homme n’est plus
libre, que devient l’échafaudage de sa morale ? Et s’il peut faire sa destinée,
s’il peut par son libre arbitre arrêter l’accomplissement du plan général,
que devient Dieu ? Pourquoi suis-je venu ?

En effet, la distance qui se trouve entre un homme dont l’intelligence inerte le condamne à une apparente stupidité, et celui que l’exercice de sa vue intérieure a doué d’une force quelconque, doit nous faire supposer qu’il peut exister entre les gens de génie et d’autres êtres la même distance qui sépare les Aveugles des Voyants.

En province, un original passe pour un homme à moitié fou.

Au collège, ainsi que dans la société, le fort méprise déjà le faible, sans savoir en quoi consiste la véritable force.

Il emportait dès le matin du pain et des livres ; puis il allait lire et méditer au fond des bois pour se dérober aux remontrances de sa mère, à laquelle de si constantes études paraissaient dangereuses. Admirable instinct de mère ! Dès ce temps, la lecture était devenue chez Louis une espèce de faim que rien ne pouvait assouvir : il dévorait des livres de tout genre, et se repaissait indistinctement d’œuvres religieuses, d’histoire, de philosophie et de physique. Il m’a dit avoir éprouvé d’incroyables délices en lisant des dictionnaires, à défaut d’autres ouvrages, et je l’ai cru volontiers.

Si le monde sort de Dieu, comment admettre le mal ? Si le mal est sorti du bien, vous tombez dans l’absurde.

Tout est possible à celui qui veut tout.