Durant l'expédition de Napoléon en Égypte, un soldat français est capturé par l'ennemi. Lorsqu'il réussit à s'échapper, il se réfugie dans une grotte où il apprivoisera une panthère. Ce soldat verra plusieurs qualités féminines dans l'animal.
C'est une petite histoire agréable à lire mais très courte. Ce roman m'a un peu fait penser à Histoire de Pi que j'avais bien aimé.
Cette nouvelle se retrouve dans les scènes de la vie militaire dans la Comédie Humaine.
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Qu'elle ne fut pas ma surprise en découvrant une nouvelle très courte : uns scène de domptage d'une hyène et une rencontre avec un vétéran de la campagne d'Egypte qui confit le souvenir de sa proximité, échappant à ses ennemis dans le désert, avec une panthère. Cette fascination pour l'animal, cette délectation entre le spectacle de la toute puissance animale et la peur de ne pas y réchapper m'a fait oublier un temps que le récit était tendancieux.
En suivant ces quelques jours dans la grotte en compagnie de cette bête féroce, nous sommes invités à vivre dans le désert, son immobilité, sa chaleur, ses tempêtes de sables, sa faune et ses délices…dattes gonflées… . La seule présence étant animale, la solitude humaine apparait dans toute sa noblesse. Mais il y avait un malaise dans la lecture, une sorte de sensualité hors de propos…et les ambigüités étaient nombreuses
(l'avis complet ici http://iam-like-iam.blogspot.com/2008/05/sensualit-sans-les-hommes.html)
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