L'Île dans une bassine d'eau et autres contes choisis

[…]



  L'oiseau qui avait pitié d'eux, quitta
pendant la nuit le lit d'Irli et vint se per-
cher sur le bord de la bassine. Pour se
donner une contenance, il avala une
gorgée d'eau. Les habitants, que leurs
craintes empêchaient de dormir, vinrent
près de lui et le maire lui dit :
  ‒ oiseau, emmène-nous loin…
  L'oiseau réfléchit, but une nouvelle
gorgée d'eau, puis saisit l'île entre ses
pattes et s'envola par la fenêtre. Il vola
toute la nuit et, au matin, déposa l'île sur
un étang calme, dans un pays lointain.
Les petites bonnes gens le remercièrent
par des chants et des danses d'allégresse ;
puis il s'en alla à tire-d'aile rejoindre la
biche dans une forêt profonde.
  Quand Irli s'éveilla, il se mit à crier :
  ‒ Où est l'oiseau ? Où est la biche ?
Répondez ! Où êtes-vous ?
  Pieds nus, il courut vers la bassine
d'eau, et, se penchant, vit seulement le
reflet d'un petit garçon dépeigné.
  ‒ Mon peuple ? Où es mon peuple ?
Qui est-ce qui me l'a pris ? Oh,
méchants, où est mon île ?
  Il se mit à pleurer dans la bassine
d'eau.
  Mais, avec le temps, il se consola et
devint presque bon.

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