Les rois qui ont fait la France, tome 13 : François Ier

Le Roi-Chevalier s'est lentement transformé ; il est devenu, sous l'empire des évènements, un diplomate digne de Machiavel, un prince des temps nouveaux. Son âme de naguère a perdu son panache ; elle s'est emplie de réticences et de ruses. François ne peut plus se fier à l'amitié, aux promesses, aux serments, mais il croit, plus que jamais, à son métier de roi. Certes, sa courtoisie, sa gaieté foncière, son rire facile persistent : ce n'est là que l'ultime forme de son courage. Dès lors, on comprend pourquoi Charles Quint, apprenant la mort de son rival, ait daigné laisser tomber ces mots : «c'était un grand roi.»