L'Edda poétique

Qu'on ne se cramponne pas à la corne à boire,
Qu'en outre on boive modérément l'hydromel,
Qu'on parle si c'est besoin, sinon qu'on se taise;
De manquer de bon sens
Nul ne te reprochera
Quand tu irais tôt te coucher.

Le goinfre,
A moins qu'il ne veille à son bon sens,
Mange à se rendre malade pour la vie;
Souvent par sa panse,
L'idiot provoque le rire
Quand il vient parmi les sages.

Les troupeaux savent
Quand ils doivent rentrer,
Et ils quittent alors le pâturage;
Mais l'insensé
Jamais ne connaît
La capacité de sa panse.

(Les Dits du Très Haut)

Toute étude de la religion germanique et scandinave qui négligerait ce trait pour se confiner à une description de mythes, à une nomenclature de divinités ou de héros, se condamnerait, par là même, à passer à côté de l’essentiel, c’est-à-dire du sacré: car le sacré chez les anciens Germains, c’est le Destin, le sens du Destin, les innombrables figurations que prend le Destin. Tacite le notait déjà: «Les auspices et les sorts n’ont pas d’observateurs plus attentifs 1.»

Tu découvriras les runes
Et les tables interprétées,
Très importantes tables,
Très puissantes tables
Que colora le sage suprême
Et que firent les Puissances
Et que grava le Crieur des Dieux.

Ôdinn parmi les Ases les grava,
Pour les Alfes, ce fut Dainn,
Dvalinn, pour les nains,
Âsvidr pour les géants,
J'en gravai moi-même quelques-unes.

Sais-tu comment il faut tailler ?
Sais-tu comment il faut interpréter?
Sais-tu comment il faut teindre?
Sais-tu comment il faut éprouver ?
Sais-tu comment il faut demander?
Sais-tu comment il faut sacrifier ?
Sais-tu comment il faut offrir?
Sais-tu comment il faut immoler ?

("Les Dits du Très-Haut")

Quatre pendent,
Quatre vont,
Deux montrent le chemin,
Deux se défendent des chiens,
Un pendille derrière,
Assez sale toujours.
Roi Heidrekr,
Réfléchis à l'énigme !

Meurent les biens,
Meurent les parents,
Et toi, tu mourras de même ;
Mais la réputation
Ne meurt jamais,
Celle que bonne l’on s’est acquise.

Meurent les biens,
Meurent les parents,
Et toi, tu mourras de même ;
Mais je sais une chose
Qui jamais ne meurt :
Le jugement porté sur chaque mort.

Modérément sage
Devrait être chacun,
Jamais trop sage ;
Car l’esprit du sage
Rarement est joyeux
Si sa sagesse est suprême.

Le hasard, en tant qu’intervention gratuite et absurde du Destin, ne correspond pas aux catégories mentales du Germain ancien. […] Ce qui est arrivé était voulu, et directement, par le Destin, et consciemment ou inconsciemment, par moi, récipiendaire et interprète du Destin.

L’homme n’est pas grand pour lui-même : il faut que ses actes soient connus. L’accomplissement du Destin doit prendre la forme […] d’une manifestation.

Cette participation au sacré […] fonde le sentiment de l’universalité de la nature humaine chez les anciens Germains : le respect de l’autre, qui est encore tellement vivant chez le Scandinave d’aujourd’hui, provient de la conscience d’une similitude de nature, d’une similitude d’intéressement […] au Destin. Mais cette similitude, il faut tous les hommes pour la manifester.

Je me souviens des géants nés à l’aurore des temps,
De ceux qui jadis m’ont donné naissance.
Je connais neuf mondes, neuf domaines couverts par l’arbre du monde,
Cet arbre sagement édifié qui plonge jusqu’au sein de la terre…
Je sais qu’il existe un frêne qu’on appelle Yggdrasil
La cime de l’arbre est baignée dans de blanches vapeurs d’eau,
De là découlent des gouttes de rosée qui tombent dans la vallée.
Il se dresse éternellement vert au-dessus de la fontaine d’Urd.