Le gouvernement révolutionnaire, déchristianisateur, a besoin de martyrs pour enraciner la foi nouvelle. Sont ainsi érigés au rang de "martyrs de la liberté" aussitôt après leur mort des hommes politiques tels Le Peletier de Saint Fargeau et Marat à Paris ou Chalier à Lyon, et de valeureux garçons, comme Agricol Viala dans le Midi et Joseph Bara dans l'Ouest.