Les Contes de Canterbury

Tu disais aussi que j'étais comme une chatte,
Parce que chatte à qui l'on a brûlé la peau
Est chatte qui jamais ne sort plus du logis;
La chatte dont la peau reste luisante et belle
Ne passe à la maison pas la moitié du jour,
Mais elle s'en évade avant le point du jour
Pour étaler sa peau et aller au matou.

Le proverbe aussi dit : Celui-là seul est sage,
Qui de ne se hâter sait avoir le courage ;
Jamais il n’advient de profit
À qui laisse sans frein galoper son dépit.

Je peux vous absoudre, puissant ou manant,
Quand de votre corps l'âme s'en ira.
A l'hôtelier, je pense, de commencer,
C'est le plus enfoncé dans le péché.
Approche, Hôtelier ; mets d'abord ton offrande
Et tu embrasseras toutes les reliques,
Tout ça pour un liard. Vite, dégrafe ta bourse.
- Que non ! Plutôt mourir excommunié !
(Le Vendeur d'indulgences)

Imitez Echo : il ne se tait pas
Mais il réplique toujours du tac au tac.
Soyez innocente mais non pas idiote.
Prenez donc en main votre gouvernail.
Gardez ce conseil gravé en mémoire :
Il peut être utile au bonheur du couple.

Vous maîtresses femmes, résistez à l'attaque.
Vous avez la force d'une solide cuirasse
N'acceptez pas qu'un homme vous fasse affront.
Et vous frêles, faibles dans la mêlée,
Ayez l'intensité de la tigresse
Tel un moulin, cliquetez sans arrêt.

N'aie des hommes ni peur ni respect craintif
Même si ton mari portait une armure
Les flèches de ton éloquence aiguisée
Lui perceraient le cœur et même la langue.
Prends-le au filet de la jalousie :
Il s'aplatira, timide comme une caille.

On dira au gueux ses quatre vérités
Pas au puissant, même en train de se damner

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- Alors, lui dit-elle, je vous demanderai
Ô sainte Trinité, de bien l'étriller.
Il se rebiffe comme fourmi sous la pisse,
Alors qu'on lui fait ses quatre volontés.
J'ai beau, la nuit, l'envelopper pour qu'il ait chaud,
Mettre sur lui ma jambe ou bien mon bras,
Il grogne tel le verrat de noter porcherie :
C'est tout le plaisir que je tire de lui
Et je n'ai avec lui aucun succès.

"Satan, expliqua-t-il, a une queue
Plus large que la voile d'un très grand bateau.
Relève ta queue, Satan ! ordonna-t-il.
Montre ton cul et fais voir à ce frère
Où se trouve le nid des frères en Enfer. "
Alors dans un très court espace de temps
Comme un essaim d'abeilles surgit d'une ruche,
Du cul du diable se mit à s'envoler
Une nuée de frère, au moins vingt mille
Ils allèrent se répandre dans tout l'Enfer
Pour revenir aussi vite que possible
Se nicher en rampant dans son derrière.

Ne le crains pas, ne lui aie point de respect
car même si ton mari est armé de mailles,
les flèches de son éloquence acerbe
lui perceront la poitrine et même le ventail,*
tiens-le aussi, je te le conseille, par la jalousie,
et tu le feras se tapir comme caille.

*On ne semble pas avoir compris l'intention de ce vers ironique : le "ventail" se trouvant à la hauteur de la bouche. Chaucer veut dire que le traits de l'éloquence féminine non seulement frapperont le mari à la poitrine, mais, comme une flèche, lui cloueront la bouche.

Toujours Fortune viendra frapper, détruire d'un coup imprévu les royaumes altiers. Quand on se fie à elle, elle se dérobe et cache son sourire sous un noir nuage.

Pauvreté me semble une paire de lunettes qui nous permettent de voir nos vrais amis.