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Critiques filtrées sur 5 étoiles  
Ce tome est le premier d'une nouvelle série débutée en 2013, prépubliée dans le magazine Weekly Young Magazine. Il s'agit d'un manga en noir & blanc, écrit, dessiné et encré par le collectif Clamp, composé de 4 managakas : Nanase Ōkawa, Mokona, Tsubaki Nekoi et Satsuki Igarashi. Il fait suite à xxxHolic, en 19 tomes parus de 2003 à 2011, des mêmes auteures. Ce premier tome met en scène les mêmes personnages que la série précédente : Kimihiro Watanuki, Yûko Ichihara, Shizuka Dômeki, Himawari Kunogi, Maru & Moro. Par contre Mokona n'apparaît pas.

Kimihiro Watanuki arrive dans le demeure de Yûko Ichihara, il lui apporte un cheesecake pour le White Day (le jour retour de la saint Valentin). Maru & Moro accueillent ensuite Shizuka Dômeki qui a apporté le champagne. Après avoir goûté, Yûko se change pour accueillir une nouvelle cliente. Cette dernière ne se souvient pas de ce qui l'a incitée à pénétrer dans cette boutique. Yûko lui demande de lui montrer ce qu'elle a dans son sac : 2 straps identiques pour téléphone portable, un neuf et un abimé.

Dans la deuxième partie du tome, Yûko envoie Watanuki et Dômeki en mission dans un appartement situé dans le même immeuble que celui de Watanuki. Ils pénètrent dans un appartement vide où trône un magnifique écran plat. S'ennuyant ferme, ils finissent par regarder le premier épisode d'une série que leur avait recommandée Himawari Kunogi (une amie de fac). Peu après, Watanuki est interpellé par une voix à laquelle il ne peut pas s'empêcher de répondre.

Pour un nouveau lecteur, cette entrée en matière peut s'avérer un peu abrupte : pas de présentation des personnages (en particulier les liens qui unissent Himawari aux 2 garçons, ou son histoire personnelle), pas de rappel sur la série précédente (d'où une grosse incompréhension sur cette histoire d'oeuf). On ne sait pas trop pourquoi Watanuki est inféodé à Yûko, et encore moins pourquoi il s'emporte à chaque fois que Dômeki ouvre la bouche.

Pour un lecteur de la série xxxHolic, il retrouve les personnages dans une situation semblant se situer avant la fin de la série, avec les mêmes individus, mais sans Mokona, ni mention de Kohane Tsuyuri. Néanmoins le plaisir de retrouver la superbe Yûko mener Watanuki par le bout du nez l'emporte bien vite sur des considérations oiseuses de continuité. La première moitié du tome reprend le schéma classique de la série précédente : Yûko reçoit une cliente (et même 2) et sert de catalyseur pour résoudre leur problème, sous les yeux ébahis de Watanuki. Pour ce premier cas, elle se contente d'être présente et de laisser les choses suivre leur cours, en donnant des explications à la fin à Watanuki et Dômeki.

Dès la couverture, le plaisir visuel est également bien présent. Les éditions Pika ont gardé les jaquettes avec un papier épais très lisse, sans être complètement plastifié, très agréable au toucher, avec des teintes un peu ternies et argentées ajoutant une sensation d'intemporalité. La finesse des traits est exceptionnelle, ainsi que cette étrange superposition entre les personnages et les carpes évoluant comme dans un étang. Cette sophistication de la dimension visuelle se retrouve tout au long des pages. Les Clamp manient toujours les arabesques avec grâce, qu'il s'agisse de volutes de fumée, des boucles d'une chevelure, d'un ectoplasme maléfique, ou des pétales d'une fleur.

Les personnages présentent tous un visage très lisse, un peu allongé, avec souvent de grands yeux, et une bouche détourée avec un trait très fin. Ils sont tous longilignes. Watanuki et Dômeki portent leur costume strict d'étudiant, la plupart du temps. Yûko bénéficie de magnifiques tenues, comme d'habitude : kimono ouvragé, robe fendue jusqu'à la hanche, impressionnante robe de feu dans le dernier chapitre. Sa poitrine semble avoir un peu forcie par rapport à la série précédente, ce qui apparaît lorsqu'elle se change derrière une paroi sur laquelle on devine son ombre, ou sur le dessin pleine page en page 135.

Comme à leur habitude, les Clamp se concentrent surtout sur leurs personnages, dans leurs dessins. Certes, le lecteur sait toujours où se déroule chaque scène, par le biais des arrière-plans en début ou en fin de séquence. le nombre de lieux est assez peu élevé : la boutique de Yûko, l'appartement vide visité par Dômeki et Watanuki, les pelouses de la fac où le trio d'amis déjeune. Lorsqu'un arrière-plan est présent, les artistes prennent grand soin d'y apporter des spécificités. Il peut s'agir du mobilier, des accessoires, ou encore des matériaux utilisés (un dallage en pierre par exemple). Lorsqu'il n'y a pas d'éléments figuratifs en arrière-plan, le fond de la case peut-être vierge, ou au contraire entièrement noir, ou encore strié de fines lignes parallèles pour insister sur un mouvement, ou au contraire sur une absence de mouvement. A quatre reprises les Clamp utilisent une variation sur les lignes parallèles en y ajoutant un motif qui se décompose sur ces lignes pour un effet saisissant (pages 71, 97, 102, 156).

Comme dans la précédente série, les pages d'intertitre entre 2 chapitres sont l'occasion d'admirer un dessin pleine page finement ouvragé, consacré à un portrait de l'un des personnages principaux. Par exemple, le deuxième montre Maru & Moro de plain-pied, adossées l'une à l'autre, dans des robes au drapé complexe, avec une reprise de la fleur qui décorait le premier dessin pleine page, consacré à Yûko. Ces images ne sont pas les seules à être enchanteresses. Tout au long de ce tome, le lecteur se régale de moments visuels typiquement Clamp. Il peut s'agir d'une représentation de Yûko en pleine gesticulation mimant un mouvement vif au pingpong, avec ses cheveux et sa ceinture tourbillonnant avec le geste, pour un effet aussi élégant que drôle. le lecteur sent son petit coeur se serrer à la vue de la première cliente, si fragile sur sa chaise, avec son petit air triste. Il ressent une irrésistible compassion à son endroit alors qu'elle revient pour une nouvelle visite avec 2 bandages (qui ne sont pourtant que 4 traits sur son poignet et sa cheville).

À chaque page où apparaît Yûko, elle vole la vedette avec une présence visuelle incroyable, de sa chevelure noir de jais, à ses poses gracieuses, allant de mutine à ténébreuse, avec des bijoux originaux. Dans la dernière séquence, elle domine Watanuki, avec sa grande taille élancée et un regard sombre inquiétant. le lecteur guette dans chacune de ses poses un signe sur son état d'esprit, en vain. Ce n'est que par ses mouvements, et l'expression de son visage qu'il peut se faire une vague idée de ce que peut penser ce personnage énigmatique qui en sait beaucoup plus long que les autres.

Watanuki est donc entièrement soumis à la volonté de Yûko, même quand elle se montre facétieuse au point de faire ce qui pourrait passer pour des caprices. Il continue de lui préparer de bons petits plats dont l'énoncé ouvre toujours une grande curiosité culinaire pour le lecteur, avec ces appellations exotiques (par exemple fondue de seiche fraîche, avec des feuilles de chrysanthèmes, ou riz aux petits pois, avec du poisson grillé et du shiokara). le lecteur retrouve les chicaneries entre Dômeki et Watanuki, ce dernier se conduisant comme un gamin. Dans ces moments-là, les Clamp forcent le trait dans son comportement, le montrant en train de gesticuler comme un pantin désarticulé. Elles font même observer par un autre personnage que "à force de surjouer, Watanuki va finir par étouffer son partenaire et tuer le comique de situation". C'est un peu déconcertant comme parti pris narratif. le lecteur peut le prendre comme une façon d'extérioriser le fort sentiment intérieur d'injustice qu'éprouve Watanuki.

Comme il s'y attend, le lecteur trouve une sentence ou deux sentences morales à l'issue du premier cas : "quand on considère que l'ensemble de son entourage n'est pas digne d'intérêt, c'est peut-être qu'on ne l'est pas non plus". Il est beaucoup plus décontenancé par la deuxième partie de ce tome. Elle commence comme une enquête, pour finir par des considérations tout en sous-entendus de la part de Yûko, renvoyant à l'oeuf donné à Dômeki dans la série précédente, et à une sentence "Toute chose prend sa source dans le voeu des hommes". le lecteur ne peut alors que supposer que les tomes suivants apporteront un éclaircissement sur cette deuxième partie.

C'est un grand plaisir de retrouver ces personnages tels qu'en eux-mêmes, et tels qu'ils étaient dans la série précédente. le lecteur apprécie que les auteures lui donnent l'occasion de passer encore un peu de temps avec eux. Il contemple à nouveaux les dessins si délicats et personnels des Clamp. Il prend le temps de savourer cette première enquête et cette deuxième partie si cryptique. En fonction de ses attentes, il décernera 4 étoiles pour une introduction qui ne se suffit pas complètement à elle-même, ou 5 étoiles pour le plaisir de pouvoir se replonger dans cet univers si singulier.
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Quelle belle surprise quand j'ai découvert il y a peu qu'une suite de cette série que j'aime tant avait vu le jour! J'ai peine à croire qu'un peu plus et je passais à côté de cette bonne nouvelle! Sitôt vu, sitôt commandé et je l'ai à peine reçu que je l'ai lu dans la foulée. Je peux vous dire que j'ai retrouvé l'univers et les personnages avec un énorme plaisir et que les histoires sont toujours d'aussi bonne qualité.

Une fois de plus c'est une histoire sombre qui nous emporte vers des chemins inattendus. Yûko nous prouve à nouveau que rien n'est laissé au hasard et que le coeur des hommes cache de bien terribles secrets.J'ai adoré suivre ce récit et jusqu'à la fin je me demandais comment il allait se terminer tellement le fil rouge était inquiétant.

A côté de cela, de nombreux mystères planent encore sur l'identité de nos héros, leurs origines et leur rôle à jouer. Watanuki n'a pas encore terminé son parcours et je me demande à quoi ressemblera cette fin et surtout qu'elle décision il doit prendre. Ce premier tome est donc accrocheur et nous donne envie d'en apprendre plus immédiatement et je pense que je ne serai pas du tout déçue de la suite!

En bref, cette série n'est pas à lire si vous êtes passés à côté de xxx Holic. Mais si la première saga vous a plu, n'hésitez pas à vous jeter sur cette suite car elle reprend avec brio une histoire déjà tellement passionnante.
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