Les confessions d'un mangeur d'opium anglais

Dans bien des voies de la vie, une conscience est un embarras plus coûteux qu'une femme ou un équipage.

L'objet de cet écrit était de mettre en lumière l'action prodigieuse de l'opium, tant pour le plaisir que pour la douleur: si c'est chose faite, la pièce est terminée.

[...] I do not readily believe that any man, having once tasted the divine luxuries of opium, will afterwards descend to the gross and mortal enjoyments of alcohol [...] (p.5)

[...] we never do anything consciously for the last time (of things, that is, which we have long been doing in the habit of doing) without sadness of heart. (p.12)

La réception qu'on éprouve de la part des femmes dans une famille détermine généralement celle qu'on doit attendre de la famille entière.

Je vais sortir. Il faut oublier aujourd’hui les vieux chagrins, car l’air est frais et les montagnes sont élevées. Les forêts sont tranquilles comme le cimetière. Cela va m’ôter ma fièvre et je ne serai plus malheureux dorénavant.

La plupart des gens commettent l'erreur de supposer que c'est l'oreille qui les met en communication avec la musique et que, par conséquent, ils en subissent les effets de manière purement passive. Mais il n'en est rien: c'est par la réaction de l'esprit aux indications de l'oreille (la matière venant par les sens, la forme venant de l'esprit) que le plaisir s'élabore.

Ce fut, parmi les épreuves que la plupart des hommes rencontrent en cette vie, ma plus lourde affliction. Si elle a vécu, nous avons dû souvent nous chercher mutuellement à travers l'immense labyrinthe de Londres; peut-être même à quelques pas l'un de l'autre, distance suffisante, dans une rue de Londres, pour créer une séparation éternelle! Pendant quelques années, j'ai espéré qu'elle vivait, et je crois pouvoir dire – en employant le mot «myriade» dans son sens littéral, sans rhétorique – que, lors de mes différentes visites à Londres, j'ai examiné des myriades et des myriades de visages féminins dans l'espérance de rencontrer le sien. Si je la voyais une seconde, je la reconnaîtrais entre mille; car bien qu'elle ne fût pas jolie, elle avait l'expression douce, avec un port de tête particulièrement gracieux.

This, amongst such troubles as most men meet with in this life, has been my heaviest affliction. If she lived, doubtless we must have been some time in search of each other, at the very same moment, through the mighty labyrinths of London; perhaps even within a few feet of each other—a barrier no wider than a London street often amounting in the end to a separation for eternity! During some years I hoped that she did live; and I suppose that, in the literal and unrhetorical use of the word myriad, I may say that on my different visits to London I have looked into many, many myriads of female faces, in the hope of meeting her. I should know her again amongst a thousand, if I saw her for a moment; for though not handsome, she had a sweet expression of countenance and a peculiar and graceful carriage of the head.

Pour dire la vérité, toutefois, il ne m'était jamais venu à l'esprit de songer aux travaux littéraires comme à une source de profit.

Ainsi donc, Oxford Street, marâtre au cœur de pierre, toi qui as écouté les soupirs des orphelins et bu les larmes des enfants, j'étais enfin délivré de toi !