Mémoires d'espions en guerre

La Seconde Guerre mondiale a été marquée par une inflation considérable des agences et des personnels de renseignement. Jamais dans l’histoire de la guerre autant de ressources n’avaient été mises en œuvre par les pays belligérants pour obtenir et évaluer autant de renseignements sur les pays ennemis. Les échecs ont été majoritaires dans cette production, à commencer par les doutes de Staline sur les prévisions de ses espions, l’aveuglement américain sur la menace japonaise, la candeur du renseignement allemand sur les mouvements de l’Armée rouge, l’aveuglement japonais sur les capacités morales et industrielles des États-Unis, et même la surprise allié face à la contre-offensive allemande des Ardennes en 1944.

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Avant 1914, le renseignement était une activité peu valorisée. Après 1918, plus aucun pays ne peut s'en passer.

L'évènement aurait pu rester une simple note de bas de page dans l'histoire très fournie de la Seconde Guerre mondiale, si les deux agents n'avaient détenu lors du rendez-vous, au mépris des règles de base du renseignement, une liste de tous les contacts du poste hollandais du MI-6. Ce désastre devait fortement handicaper le MI-6 pour les années suivantes, l'empêchant de reconstituer un réseau digne de ce nom dans la région. Autre conséquence dramatique de cet épisode : les britanniques deviennent très méfiants envers toute manœuvre d'approche de la part des allemands affirmant représenter une "résistance de l'intérieur". Or, plus tard ils seront contactés de façon plus sérieuse, sans jamais donner suite.

L'incident de Venlo p. 166