EXPIATIS
De
ALEXANDRA DESNIER
EIVLYS ÉDITIONS
272 pages
BRATTLEBORO, dans l'état du Vermont, au bord de la rivière Connecticut.
Un homme reprend lentement conscience. Il est enfermé, seul avec son geôlier.
Il sait que son passé vient de le rattraper mais refuse encore de l'admettre.
Quel crime a-t-il commis pour en arriver là, offert à la vindicte de son ravisseur ?
C'est quelques années plus tôt qu'il faut chercher l'explication.
La ville de Brattleboro est dirigée d'une main de fer par le maire Walter Tilsen. le premier magistrat est un homme sans scrupules qui ne recule devant aucun moyen d'intimidation pour maintenir son emprise sur sa ville et son influence sur ses administrés.
Son fils Sam, dit Quarter, en est le double maléfique. Adolescent déjà redouté, il fait régner la terreur au collège et dans ses environs, accompagné de trois fidèles lieutenants totalement soumis à ses pulsions malsaines.
C'est sur le jeune Chris qu'il a choisi d'exercer son pouvoir et sa tyrannie. Sans défense autre que le soutien de sa soeur et d'un ami proche, ce dernier va vivre un véritable enfer.
Souffre-douleur attitré de Quarter et de ses sbires, il va endurer de longs mois les brimades, les coups, les humiliations et bien plus encore sans obtenir la moindre aide extérieure, les adultes ne désirant pas s'attirer les foudres du maire tout puissant.
Jusqu'au jour où se produira un inéluctable drame.
Puis les années vont passer. Chacun s'efforçant d'oublier cet épisode peu glorieux, qui avec sa conscience, qui avec sa haine et sa soif de justice.
Mais aujourd'hui, il est l'heure de solder les comptes. Les coupables vont devoir payer, expier leurs fautes, et la note sera forcément à la hauteur du préjudice.
Depuis son premier roman,
Alexandra Desnier n'a de cesse d'explorer les méandres torturés du cerveau humain au travers d'histoires toujours plus sombres où le rôle des fratries est omniprésent. Après en avoir étudié certains aspects avec
Ombilical puis
Gémellaire, elle s'attache avec
Expiatis à mettre en exergue les liens indéfectibles qui peuvent exister entre deux êtres issus du même sang. Et jusqu'où ce lien peut perdurer après la disparition de l'un d'eux, contre vents et marées, contre la terre entière, si besoin est.
Le thème du harcèlement scolaire est également l'un des pivots du récit, avec un engrenage de violences subies. Psychologiques, physiques, sexuelles, elles atteignent ici leur paroxysme sans que , comme bien souvent, les institutions responsables ne daignent réagir efficacement. Et surtout sans que la victime ne soit en capacité d'admettre, de verbaliser, et d'oser assumer les sévices dont il est l'objet.
La vengeance est le troisième point traité. Elle intervient quand les solutions légales sont inopérantes et que seul surnage l'instinct quasi bestial, avec parfois des extrémités machiavéliques.
Les aller-retours passé-présent dévoilent peu à peu les tenants et les aboutissants de l'intrigue. L'étau se resserre sur les bourreaux au fur et à mesure que tombent les masques jusqu'à un dénouement qui, sans être une franche surprise, apporte son lot de révélations.
Je le dis à chaque fois, mais le style de l'auteure ne s'embarrasse pas de fioritures.
Tout va très vite, parfois même un peu trop à mon goût tant le roman file sans que l'on s'en rende compte. Si bon nombre d'auteurs ne lésinent pas sur une certaine forme de remplissage, c'est un défaut que l'on ne peut pas reprocher à
Alexandra DESNIER tant ses écrits sont épurés à l'extrême. J'aimerais parfois qu'elle s'attarde un peu plus sur des transitions, des situations, sans pour autant renier ce qui fait sa particularité.
C'est un ressenti très personnel qui n'engage que moi, et qui exprime davantage une frustration qu'une critique, vous l'aurez compris. Parce que le potentiel est bien présent et ne demande qu'à s'exprimer plus longuement sur un projet encore plus ambitieux que j'appelle de mes voeux.
Les promesses puis les progrès constatés depuis le premier opus, la montée en puissance d'Alexandra ne sauraient se satisfaire d'un format réducteur.
Quelque part je rêve d'un pavé conséquent où, portée par l'un de ces thèmes si sombres, la plume de l'auteure aurait le champ libre pour atteindre toute sa plénitude.
Mais en l'occurrence, la balle est aussi et surtout dans le camp des maisons d'édition, c'est pourquoi il est important de promouvoir autant que faire se peut un talent évident qui ne cesse de croitre à chaque nouvelle parution !
Résumé :
"Brattleboro...Chris voudrait s'en défaire, laisser derrière lui cet endroit qui le détruit chaque jour un peu plus, qui le pille de son existence, lui extirpant son essence et son âme pour les déchiqueter sans pitié.
Brattleboro... Riley n'aurait jamais voulu fouler à nouveau la terre souillée de cette ville funeste qu'elle ne peut oublier, mais lorsque le passé se rappelle à vous, c'est qu'il a ses raisons.
Brattleboro... ton nom sonne comme un avertissement, une menace qui plane sur les coupables. Quelqu'un connaît les sombres secrets qui t'habitent et compte bien asséner sa sentence.
Nulle échappatoire, chacun paiera son dû à qui de droit... Expier, c'est rendre son dernier souffle à tout ce qu'on a pris."