Les nouveaux venus s'approchèrent de Leonis qui demeurait pétrifié d'ahurissement. Ils souriaient, dévoilant ainsi leurs affreuses bouches édentées. Celui qui menait la marche lança d'une voix rauque et nasillarde :
- Tu es toujours aussi laid, mon pauvre garçon!
- C'est vrai qu'il est laid, approuva celui qui tenait la lampe.
- Il ferait peur à un chacal, conclut le troisième.
- Que... que me voulez-vous? demanda enfin l'adolescent en s'assoyant sur le bord de son lit. Je rêve, n'est-ce pas? C'est un mirage. J'en suis sûr. Vous n'êtes pas ici en ce moment et le passage qui s'est ouvert dans le mur n'est pas réel.
- Vous entendez, les gars? lança un Paneb en ricanant. Le sauveur de l'Empire n'est pas convaincu que nous sommes là.
- Il faudrait peut-être le pincer, proposa l'un de ses frères.
- Ce serait une erreur, objecta le dernier. En le pinçant, nous risquerions trop d'abîmer sa peau de jeune fille.