Devenu soudain essoufflé et transpirant de sueur froide, l’Empereur faiblissait à vue d’œil. Son teint alors blanchâtre ne cachait rien de son état fébrile. Submergé sous la vague, il serra les dents et les poings de toutes ses forces jusqu’à enrager de douleur. Songeant au regard des spectatrices de la scène, il se dit qu’il était hors de question qu’il faiblisse. Quoiqu’il en coûte, il était plus qu’un homme : il était désormais symbole de son propre pouvoir.