L'auteur est un écrivain-paysan né en 1873 et mort en 1951 en Bourbonnais (Allier).
Son roman est un formidable témoignage de la vie des paysans au 19e siècle (plus précisément des métayers). Il a connu un très grand succès et a même failli obtenir le prix
Goncourt De 1904 (soutenu par
Octave Mirbeau).
C'était la première fois qu'un paysan devenait écrivain, c'était si exceptionnel que
Daniel Halévy décida de faire le voyage… pour savoir si l'auteur était véritablement agriculteur !
D. Halévy écrit : « J'arrive à l'heure de la traite et le surprends dans son étable aidant sa jeune femme qui tire le lait des vaches. Il vient à moi. Quel paysan ! Démarche lente, un rien penchée, visage immuable et grave ».
Quelques vers d'
Emile Guillaumin (en quelque sorte sa devise) :
Sans désirs coûteux,
Sans envie
Vivre tout simplement sa vie,
Mais la garder inasservie.
(Source : Wikipedia)
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