Quand il est arrêté en 1943 par la Gestapo, José Cormet a 23 ans. Ouvrier, membre de la Résistance, rien ni personne cependant ne l'a prparé aux épreuves qu'iol va subir - avec des milliers d'autres - dans les camps nazis, de Breendonk à Dachau en passant par Vught, Struthof et autres lieux : les coups, l'angoisse, la faim, la détresse morale et physique, le sadisme ordinaire et vicieux, les frontières du suicide ou de la folie.