La Cité de jade

J'ai aimé cette lecture, mais juste pas autant que j'aurais espéré vu la hype du moment. Pour ceux qui ne suivent pas la communauté SFFF anglo-saxonne, c'est une des « séries du moment ». On voit souvent passer cette série en recommandation et il sort régulièrement de bons avis dessus.

Certains le classent en urban fantasy, mais en fait non, pour moi ça n'en est pas. C'est de la fantasy d'inspiration asiatique dans un monde urbain qui prend source à la fois dans un coté le parrain/Yakuza années 50-60 et dans les combats d'art martiaux, mais on est sur un monde secondaire avec beaucoup de magie que rien ne lie au notre.

Alors de quoi ça parle?
Une île longtemps coupée du monde, sur laquelle on trouve un matériau unique : la Jade. La Jade est un amplificateur de pouvoir magiques. Et en cela elle est très dangereuse. Elle ne peux être utilisée que par certaines personnes de certains sangs, et tout mixage a des effets dévastateurs qui tournent en général vers la folie.

Deux clans se partagent la production. Celui de la famille Kaul, le No Peak Clan, et celui de la famille Ayt, le Clan de la Montagne. Ils règnent sur la production de Jade depuis qu'ils sont eux qui ont défendu et sauvé leur île d'un voisin envahisseur il y a une 50ène d'année. Ils se partagent tout.

Mais depuis quelques années les choses ne sont plus stables.
Des deux leader originaux, un des deux est mort, l'autre très âgé et a perdu son influence. Et leurs successeurs actuels, la 3ième génération pour les Kauls (qui sont jeunes), la seconde pour les Ayt, a du mal à maintenir le status quo.

Les Clan se dirigent de cette façon ci : le Pillar est à sa tête, en chef de famille, le Horn est le chef de guerre, chargé de la sécurité, le Weather Man est le conseiller politique qui fait le lien avec les autorités. En dessous on retrouve les Fists, qui dirigent chacun un quartier avec l'air de leurs Fingers pour le coté guerrier/baston, et aussi les Lanterns, les familles soutenant les Clan qui originairement accrochaient des lanternes à leurs porche pour signifier leur allégeance.

Nous suivons plusieurs personnages orbitant autour de la famille Kaul.
Sen est l'Ancien Pillar, l'homme de légende. Mais a plus de 80 ans il perd la tête progressivement, et donc a cédé sa place à Lan le Pillar actuel. Nous suivons également Hilo son petit frère qui est le Horn, Shae leur soeur qui c'est séparé de leur famille car elle a épousé un étranger et est allé faire ses études en dehors de l'île, et finalement Anden, le jeune cousin adopté, issu d'une branche « folle » et sang mêlé en plus ce qui le rend très sensible à la Jade et instable.

Lan est un Pillar juste et équitable. Homme raisonnable, peu enclin à la violence, il cherche toujours le moyen de résoudre les conflits de façon à ce que la paix l'emporte. Même dans sa vie personnelle il n'a pas cédé à l'appel de l'égo et a laissé partir sans ressentiment sa femme qui l'avait trompé avec le nouvel homme de sa vie alors que tout le Clan appelait à la chasse à l'homme.

Mais justement. le problème c'est que si c'est idéal d'avoir ce genre de personne à la tête d'un Clan pour le bon-être de ses membres, à cause de ce que les autres considèrent comme sa « faiblesse » le Clan entier est en perte de vitesse. Son grand père ne supporte pas ses façons de faire trop douces et pacifiques pour lui. En gros Lan n'inspire pas le respect et l'influence du clan s'en ressent.

Sans parler du fait que depuis quelques années on a découvert une drogue qui permet à n'importe qui d'utiliser le Jade, et ça complique la vie des clans. Les grandes puissances veulent leur part du marché, la Jade est de plus en plus demandée à l'exterieur, et l'île est sous la menace d'une prise de pouvoir. Elle ne pourra certainement pas bien se défendre si un des gros empires voisins décidait d'attaquer maintenant. du coup la politique s'en ressent, et la vie des Clan aussi.

En face des No Peak qui laissent un peu la situation se faire, le Clan de la Montagne n'a pas l'intention d'en rester la.
Depuis des années il rabote l'influence de No Peak « pour le bien de l'Île », il les affaiblit, il s'engouffre dans toutes les brèches, prenant de plus en plus de part dans le commerce de la Jade et dans la gestion de la ville.

Et ça Hilo l'a remarqué. A l'inverse de son frère celui ci est un homme d'action. Sa place en tant que Horn est mérité et ses hommes l'admirent grandement. Mais Hilo a du mal à se faire sa place dans le No Peak actuel car son frère n'aime pas trop sa façon agressive de réagir à chaque fois.
Hilo adore No Peak, il y est intiment attaché. En plus en tant qu'leader au premières loges il assiste impuissant à la perde de puissance de son Clan. Mais les autres plus haut dans le Clan ne semblent pas le remarquer. Il est toujours considéré comme le mouton noir de la famille, celui qui sur-réagis, celui qui apporte le malheur en se confrontant toujours au Clan de la Montagne.

Tout commence quand le Clan de la Montagne fait passer un message à Lan : il n'y aura de paix entre les deux quand si Hilo est retiré de son poste.
Lan est incertain. D'un coté il comprend que l'autre Clan n'aime pas Hilo qui leur complique la vie, mais il n'est pas totalement naïf non plus, il sait que si ils ne l'aiment pas c'est parce qu'il est dans leurs jambes et que leur but n'est pas le bien être de No Peak.

Entre jeux politiques, réalité du terrain, allégeances, traîtrises, argent et pouvoir, l'affrontement des deux Clan va prendre de l'ampleur tout au long du roman. Nos personnages vont être ballottés tout du long et tenter de survivre quand plus rien n'est sûr.

Pour ce qui est du système magique, j'ai trouvé ça très sympa car c'est de la magie qui a vraiment un coût.

La Jade n'est pas un moyen de faire des boules de feu ou autre. En fait elle permet de fortifier le corps et l'esprit. Une personne du bon sang avec suffisamment de Jade sera plus forte, plus rapide, plus résistante qu'une personne sans l'un des deux. Elle permet aussi de fabriquer des bouclier physiques et mentaux, les 5 sens sont amplifiés avec tout les avantages que ça apporte (et désavantages aussi des fois). Les personnes pouvant utiliser de la Jade et appartenant aux Clans sont appelés les Green Bone, d'ou le nom de la série.

On ne peux pas amplifier les pouvoirs à l'infini. Chaque personne a un palier au delà duquel en rajouter ne pourra avoir que des effets négatifs. Tout dépend ensuite de la sensibilité à la Jade de la personne en question. Hilo qui n'est pas sensible peut en rajouter autant qu'il veut, ça ne fera juste plus aucun effet supplémentaire. Lan y est plus sensible par contre, du coup quand il en rajoute trop ça déstabilise son caractère, le rend violent et moins patient. Pour Anden c'est pire, vu qu'il est vraiment hyper sensible. Même être juste à proximité d'un grain de Jade lui fait autant d'effet que pour une autre personne l'ajout d'un chapelet.
Et ainsi de suite.

Dans l'ensemble on n'est pas du tout dans un roman d'action même si on a pas mal de scènes d'action tout du long.
Les combats sont un peu un mélange de fusillade de type « le Parrain » ou film de gangster avec un coté art martiaux importants car les Green Bone sont obligé d'aller faire une formation de 8 ans dans un sanctuaire pour apprendre à supporter la Jade sans devenir fou. Ils y apprennent la discipline et les arts du combat.

L'ambiance général et le type d'intrigue ressemble beaucoup à Luna de Ian McDonald. Certes le background est très différent ce qui rend Jade City plus classique et moins excentrique que Luna (qui part un peu dans tout les sens à certains moment, mais c'est ce qui fait son charme). Mais je n'ai pas pu m'empêcher d'associer les deux dans ma tête durant toute ma lecture.

C'est peut être une partie des raisons qui ont fait que je l'ai moins aimé. En fait je repousse ma lecture du T3 de Luna depuis des mois et des mois parce que j'ai peur pour la fin et les personnages auxquels je me suis bien attaché. Et du coup ici peut-être inconsciemment je ne me suis pas autant attaché au personnages par préservation. Sans parler que dans la première partie de ce roman j'avais un peu l'impression qu'on m'avait forcé à retourner dans Luna alors que je n'étais pas encore prête à ça.

Dans l'ensemble le mélange gangster et Asie est vraiment très réussi. Ça donne un visuel très particulier, très « rétro ».

Je ne dirais pas que ce livre avait des défauts. C'est juste que je ne me suis pas vraiment sentie totalement concernée par les personnages.
Et j'avoue que certains tics de caractérisation des personnages du début m'ont fait froncer les sourcils et lever les yeux au ciel. Par exemple pour bien montrer que Hilo est un homme d'action agressif et créer un contraste avec les autres, on lui met une scène de cul explicite dans le premier chapitre où on le suis. C'est pas le premier livre où je vois ce genre de chose (dans L'Empire du Léopard par exemple) et je n'approuve pas . Ça me fait penser aux scènes de sexe obligatoires des films des années 80-90. Surtout qu'ensuite on oublie totalement ce coté la, on n'en parle même plus, du coup ça me semblait un peu « gratuit » (il y avait moyen de faire sans pour moi).

Finalement même si je n'étais pas totalement à fond dedans, j'ai tout de même passé un bon moment dans cette lecture. Je pense que l'ensemble est suffisamment original pour plaire à pas mal de monde, et c'est un peu dommage que je sois passé un chouilla à coté. Néanmoins si le sujet vous intéresse, n'hésitez pas à vous lancer dedans
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En Résumé : J'ai passé un très bon moment de lecture avec ce roman qui nous plonge dans un récit mélange de récit de mafia dans le genre le Parrain, dans un univers typé asiatique avec une bonne dose d'art martiaux. Sauf que voilà Fonda Lee va plus loin qu'un simple livre fun, elle propose aussi un ensemble complexe, dense et soignée dans ces moindres détails. L'univers est ainsi très intéressant à découvrir que ce soit dans sa construction, mais aussi, je trouve, sa maîtrise. Il donne ainsi une impression de déjà-vu tout en gagnant, à travers les petits détails, son originalité, le rendant unique, cohérent et plausible. Les aspects culturel, religieux, social, politique ou encore mafieux sont maîtrisés et ne manquent pas de se révéler efficaces. Cette magie liée au Jade ne manque pas non plus d'attrait, offrant ainsi un côté épique et plein d'action avec ces « surhommes ». Au final un univers qui est loin d'avoir tout montré, qui donne envie d'en apprendre plus et qui par moment nous fait aussi réfléchir. Les personnages sont l'un des gros points forts, je trouve, de ce roman offrant ainsi des personnages humains, complexes et soignés qui ne tombent jamais dans les stéréotypes ou une certaine caricature. Je me suis ainsi rapidement attaché à eux et me suis retrouvé à suivre leurs aventures, leurs choix, avec l'envie d'en apprendre plus. Les personnages secondaires ne sont pas non plus en reste s'avérant eux aussi denses, prenants et intéressants. Alors après, c'est vrai, je pourrai regretter quelques longueurs dans la première moitié du roman, ou encore certaines surprises facilement devinables, mais franchement rien de non plus trop dérangeant selon moi. La conclusion ne manque pas de se révéler épique, explosive et réussie. La plume de Fonda Lee est simple, entraînante et efficace et je lirai sans soucis la suite de ce cycle.


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Appréciant la culture et l'Histoire de la péninsule asiatique, je suis toujours ravi quant ces deniers sont mis à l'honneur dans la fantasy. Bien davantage encore quand ce genre littéraire promet un savoureux mélange d'urbanité, de magie et de politique et autres complots de gangs mafieux. Éléments que j'ai retrouvé mais qui malheureusement ne sont parvenus à m'emporter comme je l'espérais. A tel point que j'ai l'impression d'être passé à côté de cette si sombre et palpitante aventure.

Pourtant et encore une fois, tous les ingrédients des genres sont parfaitement réunies et Fonda Lee dévoile un premier volet aussi complet que dense, drastiquement orchestré et mis en action. Malheureusement et de mon côté, cette surenchère de détails et autres minuties fait que le style de la romancière a parfois raisonné de manière bien trop méthodique et m'a semblé manquer quelque peu de spontanéité. Ainsi, j'ai comme eu la sensation de faire face à un scénario de film asiatique mettant à l'honneur la noirceur de ce pays dans lequel différentes mafias règnent en maître tout en se faisant la guerre. En ce sens, la plume de l'auteure se veut d'une richesse visuelle indéniable mais se démontre, pour autant, assez froide et distante. Une distance qui a fait de la Cité de Jade une lecture hermétique me concernant que j'ai parfois subit par ce manque d'émotions regrettable. Il faut dire qu'avec une telle ambition et un tel volume, ce roman détient quelques longueurs qui ne m'ont que trop peu aider à appréhender ce vaste et sombre univers.

Je regrette amèrement ce constat tant ce dernier m'a convaincu tant la romancière ne laisse rien au hasard et développe son univers, son folklore, ses intrigues et ses personnages dans les moindres détails. Ce développement demande naturellement un investissement considérable de la part du lecteur mais plus que récompensé malgré une sensation d'indigestion par moments. J'ai d'ailleurs entrecoupé ma lecture, chose que je ne fais quasiment jamais mais je voulais être certain d'arriver au bout de cette belle brique. Fort heureusement et entre deux accalmies, Fonda Lee dévoile une sombre et dangereuse intrigue à l'action plus que présente et offrant de vives et rythmées scènes que j'ai parcouru haletant et ce grâce à l'ésotérisme entourant les pierres de jade que j'ai trouvé fort pertinente et particulièrement singulière. Ainsi, je me suis imaginé une envoûtante magie et malgré sa complexité, j'ai apprécié suivre ces guerres de territoires débordantes de violence et de vice, me rappelant certains polars et autres jeux vidéos tels que le Parrain ou bien encore Sleeping Dogs que j'affectionne particulièrement.

Des conflits mis en branle à l'aide de personnages charismatiques et alléchants pour lesquels, et là encore je le regrette, je ne suis parvenu à m'attacher. Bien que ces derniers m'ont semblé plus qu'excellents et éloquents dans leurs rôles, une fois de plus le mécanisme bien trop rodé et huilé de l'auteure m'a laissé de côté. Pour autant, il est à relever également l'ambition dont Fonda Lee fait preuve quant à la majestueuse galerie de portrait esquissée. Bien des personnages peuplent ce mastodonte et aucun ne reste sur la touche. Finalement et chacun a leur tour et de différentes manières, ces derniers tireront les ficelles de cet impressionnant échiquier et offriront de nombreux intrigues politiques ou romantiques divertissantes à suivre.

Enfin et bien que j'ai apprécié l'univers pour sa densité et son développement colossal, je suis plus que désolé d'être passé à côté de cette lecture bien trop méthodique pour ma part. Je ne suis parvenu à m'immerger pleinement et sciemment au coeur de ce premier volet, aux qualités inébranlables qui sauront satisfaire les amateurs de d'oeuvres travaillées et abouties, à la fantasy recherchée et innovante.

Cette lecture a été réalisée à l'occasion du Pumpkin Autumn Challenge 2023
: Menu Automne rayonnant – Catégorie We'll always find a way.
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Une belle découverte littéraire, faite sur reddit, que j'ai eu le plaisir de recevoir grâce à De Saxus, et dont j'ai parlé avec mes comparses de la Garde de Nuit dans la vidéo en lien !

C'était une chouette lecture, avec un bel univers et de beaux personnages imparfaits, mais finalement attachants (pas facile quand on est plongé dans un monde de mafieux).

Finalement mes critiques portent peut-être sur l'intrigue, avec des éléments un peu trop prévisibles, et une fin qui ne m'a pas laissé sur les fesses. En le terminant je me suis dit "est-ce que j'ai vraiment envie de lire la suite ?" et après quelques jours, je suis finalement convaincu que oui, je lirai la suite.
Lien : https://youtu.be/Epb8NOFzgmY..

💚 Ce premier tome est riche en informations et certains termes peuvent être compliqués à comprendre. Une grande partie du livre est assez « calme ». Je pense que ce tome se veut introductif, histoire de poser le décor avant que tout explose 💥

💚 Cependant j'ai trouvé l'intrigue prenante et j'avais hâte de savoir où tout cela va nous mener. Dans ce premier tome nous suivons différents points de vue. J'ai beaucoup aimé suivre des personnages « imparfaits ». Ça change un peu de ce qu'on peut retrouver en fantasy.

💚 Pour les adeptes de romance en fantasy, n'imaginez rien de fou dans ce premier tome. Moi qui aime la romance en général, ça ne m'a pas dérangé, bien au contraire. Il n'y a pas de place pour une romance mignonne ou autre 😇

💚 Un premier tome très intéressant malgré quelques longueurs. Je lirais avec grand plaisir la suite. Je trouve ça dommage que cette saga soit autant sous-côtée car je trouve l'univers totalement dingue !
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J'essaye de ne pas craquer sur toutes les parutions des éditions De Saxus. Il est bien difficile souvent de résister à la tentation. Ici, c'est clairement la couverture qui est la fautive.


Fonda Lee, auteure américaine, nous plonge dans son monde à la croisée entre croyance et modernité aux consonnances asiatiques. Une île partagée entre deux clans. L'entente entre eux est plutôt bon enfant jusqu'à ce que cela se corse. Des attaques ciblées, un enlèvement, des activités frauduleuses autour du jade et un assassinat. Et la guerre est déclarée. Plus de pitié, que le meilleur ou le plus malin gagne.


A l'heure où la romantasy fait fureur, LA CITÉ DE JADE se veut être un classique. Il détonne carrément ! Point de romance et c'est juste parfait. La politique et la famille sont au coeur d'une histoire trépidante. Les premiers chapitres sont difficiles notamment pour comprendre les rouages d'un clan déterminé et saisir les différents fonctionnements usuels de l'île. Les personnages sont à la fois froids, insaisissables et complexes. L'auteure brosse un portrait méticuleux de ses personnages : leurs atouts, leurs faiblesses, leurs douleurs, tout y passe. Des personnages caractériels parfois énervants souvent attachants. Si le départ est long le temps de mettre en place l'intrigue, les personnages et les lieux, la suite est totalement autre. de l'actions, des revirements de situations, des larmes, des cris, de la peine, beaucoup de peine et de la magie liée aux jades. Une pierre qui se gagne durement et qui confère des aptitudes hors du commun.


Je soupçonne ce tome d'être assez introductif et j'espère que la suite sera explosive. LA CITÉ DE JADE nous plonge dans un univers unique et magique régie par des lois et des règles dont seule une famille est la légataire. Une histoire de famille, de respect, de confiance et de loyauté en pleine guerre qui menace de les décimer. Un univers méticuleusement grandiose porté par des personnages sensationnels. J'en redemande !
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3,75 - Résumé: Dans la cité de Janloon, la jade est l'élément central. Porté par les membres des gangs qui règnent sur la ville, il procure force et pouvoirs à celui qui les porte. le clan des Sans Cime et celui de la Montagne se le disputent depuis des dizaines d'années. Il appartient désormais à Lan de diriger le clan des Sans Cime et de devoir gérer le retour de sa soeur Shae qui était tombée en disgrâce.

Avis : J'ai attendu cette traduction DES ANNÉES et j'avais telleeeeeeement envie d'adorer ce roman car il mélange la magie, la fantasy asiatique et les gangs rivaux, et j'ai été si déçue... Alors attention je m'explique, je n'ai pas détesté ce roman. Je l'ai bien aimé mais je m'attendais à un gros coup de coeur et ce n'est pas le cas.

Déjà j'ai trouvé les 100 premières pages un peu laborieuses. Un glossaire aurait été très utile car de nombreuses notions nous sont balancées sans explication, en mode débrouille toi. Et moi je préfère les approches de monde plus didactielles plutôt qu'un gros info-dump. J'ai donc eu du mal à me mettre dedans pendant un bon moment.

Malgré tout la force de cette histoire ce sont ses retournements de situations qui cassent les codes traditionnels et les constructions narratives classiques qu'on voit un peu partout. Un conseil, ne vous attachez à personne dans ce roman! de plus, une fois qu'on est un peu plus familier avec l'univers, le suspense est vraiment très très présent.

C'est ce qui me donne envie de continuer la saga, je refuse de rester sur cette impression de plutôt bon mais pas exceptionnel alors que j'en attend tant de cette saga et qu'elle comporte quand même de très bonnes choses et des éléments que j'aime traditionnellement dans les romans.

En bref: Un peu déçue de ne pas avoir ressenti l'effet coup de coeur.

Jamloon une île bercé par des conflits entre deux clans qui s'affronte pour le contrôle de la cité du jade.
Une guerre de pouvoirs autour de cette pierre précieuse qui a des propriétés magiques amplifiant les capacités et faisant du guerrier qui l'a porté une véritable arme de guerre.

Un univers de mafia avec un système de magie unique sans oublier les stratégies politiques, un très bon mélange !!

Dès les premiers chapitres nous faisons face à beaucoup d'informations, plusieurs points de vues ce qui fait qu'au début du tome il est difficile d‘assimiler qui est qui. Mais une fois la première centaine de page passé environ j'ai vraiment commencé à me repérer et de ce fait ma lecture a été de plus en plus agréable !!

La description est vraiment dense, c'était très agréable à lire et très immersif. Je dirais même que c'est le livre avec l'univers le plus détaillé que j'ai lu.
Pour ma part il m'a vraiment fallu être concentré pour me plonger dans l'intrigue et ne pas perdre le fil de l'histoire.
Puisqu'il y a beaucoup de description justement on peu vite être perdu et prendre tout ces détails pour des longueurs alors que bien concentré, ça rajoute un vrai plus à l'univers qui a un world building magnifique a imaginer, pour moi c'est LE point fort de cette saga !

A noter qu'il y a aussi des termes propres à l'univers concernant les clans et le grade, la fonction qu'occupe une personne du clan (le pilier, la corne, les poings etc..), pareil une fois assimilé c'est génial à lire

Shae a été mon personnage préféré c'est une jeune femme qui a évolué et grandit dans un milieu d'homme, elle est en soif d'indépendance et veut évoluer hors du clan mais cela est mal vu par celui-ci

Pour ne pas mentir, j'ai failli abandonner ma lecture au bout des quelques 200 premières pages tellement je trouvais ça long... et même pas 100 pages plus tard, je me suis rendue compte que ce livre est en effet aussi excellent que ce que j'avais entendu dire. L'auteure a juste pris tout son temps (un peu trop même) à camper son décor et ses personnages complexes ! L'alternance de points de vue à chaque chapitre n'aide pas. Mais l'ennui du premier tier de ce roman est largement compensé par toutes les péripéties qui s'enchaînent par la suite, la révélation du réel niveau de complexité des personnages principaux qui sont tout sauf manichéens, et l'intelligence des manigances politiques de ce monde imaginaire parfaitement construit. Je me suis bien plus attachée à Hilo, Anden et Shae que ce à quoi je m'attendais, alors il est bien entendu obligatoire que je commence bientôt le second tome de cette trilogie qui promet d'envoyer du lourd.

L'histoire est maîtrisée de A à Z, parfaitement structurée du début à la fin, ce premier tome est vraiment solide. le système de magie lié à la pierre de Jade est complexe et bien pensé, la hiérarchie des gangs qui s'opposent est originale et sophistiquée, avec des moeurs, un code d'honneur et tout un tas de règles qui régissent la société sur Janloon. Objectivement c'est parfait, et je comprends totalement la hype qui tourne autour de cette saga.

J'ai quand même trouvé le tout assez long, la première moitié du livre constitue une grosse introduction, l'auteure prend son temps pour nous présenter son univers (ce qui est nécessaire), mais j'avoue qu'un peu plus d'action n'aurait pas été de trop. Ça reste dans l'ensemble un excellent premier tome, qui nous permet de découvrir des personnages sans pitié et un univers particulièrement riche.