Bitume d'août

Le soleil se lève sur ce matin en apparence ordinaire, mais la journée sera particulière pour le héros et sa mère, petite femme fragile, ridée, qui chante en dormant. Tous les deux vivent ensemble dans un appartement jouxtant l'autoroute, dans lequel le bruit règne. L'homme aimerait réussir à (enfin) parler à sa mère pour qu'elle cesse de l'appeler Pierrot, car ce n'est pas son prénom. Mais la vieille femme semble ne plus avoir toute sa tête et est obnubilée par les préparatifs de la fête d'anniversaire qu'elle veut organiser pour son fils – à qui l'on ne peut pas donner d'âge.

Le roman se déroule sur une journée, avec quelques incursions dans le passé qui mettent en relief un évènement qui a modelé la vie des protagonistes. En ce mois d'août, les personnages souffrent de la canicule, omniprésente tout au long du récit. Cette chaleur colle à la peau, exacerbe les tensions et ralentit les cerveaux. Mère et fils tournent en rond dans leurs gestes et leurs pensées, se retrouvant ainsi englués dans leurs non-dits et leurs blessures respectives.

Les premières lignes nous placent tout de suite dans le vif du sujet. le passé semble se répéter aux anniversaires de l'homme, mais cette année les choses auront une issue différente. Petit à petit, le drame que l'on devine apparaît plus clairement. Dans ce logement aux allures d'étuve, empli du vacarme assourdissant des voitures et des ventilateurs, un poisson rouge en piteux état est le témoin – comme le lecteur – des échanges stériles entre un fils désoeuvré et sa mère mutique.

Prenant la forme d'un huis clos, Bitume d'août offre une histoire donnant le vertige, de laquelle je suis sortie un peu troublée. Après avoir laissé décanté mes impressions, je dois reconnaître que Sandra Maeder a parfaitement su insuffler une ambiance oppressante et une sensation de malaise latent à son premier roman. Force est de constater que l'auteure joue habilement avec les codes du roman psychologique, évoquant la résilience, la culpabilité et la frontière entre folie et réalité, et nous livre ainsi un texte singulier.

En résumé : un huis clos troublant à l'atmosphère oppressante !

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