Tout d'abord, merci à Babelio et aux éditions Belfond de m'avoir envoyé ce livre.
Ce roman évoque la vie de Cesare, un vieillard égoïste, grincheux et asocial, entouré de plusieurs personnages aux traits comiques, et qui crée une atmosphère agitée dans l'immeuble où il réside, atmosphère propre à la cité napolitaine. Dans son entourage, sa voisine de pallier l'horripile avec la multitude chats qu'elle héberge et qui lui confère une odeur nauséabonde ; son fils ne semble pas décidé à lui avouer son homosexualité; sa fille semble aller dans les traces de son père en entretenant une relation adultère. Car Cesare aime les femmes, va voir une prostituée régulièrement et évoque très souvent les aventures qu'il a eues hors mariage. Une nouvelle voisine, Emma, va déclencher des souvenirs chez ce vieillard dont la vie familiale ne pas l'a comblé comme elle aurait dû...
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La tentation d'être heureux" est une lecture agréable, qui dans un premier temps nous fait découvrir un personnage drôle mais peu attachant, plutôt pathétique, tant il porte un regard cynique, déconvenu sur les êtres qui l'entourent. Puis on découvre peu à peu son histoire et les raisons qui l'ont poussé à chercher sans arrêt la compagnie d'autres femmes : un amour raté, une rencontre trop tardive. Il cherche à se rapprocher de ses enfants, dont il avouera les raisons qui l'ont poussé à fonder une famille, dans le dernier tiers du livre. On comprend alors mieux la difficulté pour lui à tisser des liens avec ses enfants. On lit donc un récit aux accents comiques au départ (comique de personnage et de situation), et qui tombe en suite dans une certaine noirceur et une certaine tristesse. La fin du roman est ouverte mais se termine en demi-teinte, comme mon plaisir à avoir lu ce texte. Un roman qui, à mon sens, manque d'équilibre dans le ton employé et la psychologie du personnage, même si sa lecture demeure plaisante dans son ensemble.