Les Enquêtes de Roderick Alleyn : Prélude mortel (Un piège pour Miss C.)

C'est dans un village du Dorset que Ngaio Marsh nous emmène cette fois. Un village "au complet" : le seigneur et son fils, le vicaire et sa fille. le fils et la fille sont amoureux mais les pères (surtout le seigneur) trouvent ce mariage contre productif : pour entretenir le château et les maisons des ouvriers agricoles du domaine il faudrait une jeune fille avec dot et le vicaire n'a pas un sou ! Il y aussi le médecin, bien sûr, et deux vieilles demoiselles, Campanula et Eleanor ( très occupées à répertorier les péchés de tous et à rivaliser pour attirer l'attention du vicaire. Plus une "étrangère" (une jeune femme dans le village depuis quelques mois seulement) : toujours impeccablement coiffée, maquillée, habillée vers laquelle tous les regards masculins se tournent...
Le sujet du moment : la pièce de théâtre que l'on va jouer pour faire rentrer un peu d'argent dans les caisses de la paroisse : il faut un piano neuf pour les jeunes du village.
Il faut aussi choisir celle qui accompagnera cette pièce au piano. Laquelle des deux demoiselles l'emportera ?
C'est Dinah Campanula qui est finalement choisie. Mais à peine joue-t-elle les premières note qu'un bruit de tonnerre se fait entendre : un revolver dissimulé dans le piano vient de tirer et de la tuer.
Elle était parfaitement odieuse et ceux qui voulaient sa mort devaient être nombreux ! Mais c'est au dernier moment qu'elle a été désignée : C'est cousine Eleanor (la cousine du seigneur) qui aurait du jouer : était-ce elle la victime désignée ? On la détestait tout autant que Campanula !
Une pièce de théâtre est, bien sûr, au centre de cette histoire (Ngaio Marsh ne peut s'en empêcher !) et ces différent personnages de la campagne profonde sont décrits avec beaucoup d'humour...

Un policier traditionnel à l'anglaise. le début de la lecture m'a donné envie de voir une adaptation théâtrale ou cinématographique, agréablement désuète, peut-être en resserrant l'unité de lieu.
Quant à l'enquête, il est compliqué d'en parler sans la dévoiler. Disons que j'avais écarté l'assassin de ma liste des suspects pour une raison particulière et que je n'ai pas eu de réponse sur ce point. J'ai donc l'impression qu'il y a un manque de rigueur un peu décevant...