A la vie, à la mort

Adolescentes, Rachel et Clara se sont ''trouvées''. Rachel, fraîchement débarquée à Brighton, après des années d'errance avec une mère instable. Rachel, timide, trop grosse, peu sûre d'elle, souffre-douleur des élèves de la classe. Rachel qui a enfin trouvé une amie, une alliée, presque une soeur. A l'opposé, Clara. Clara, élevée par un père aimant. Clara, belle, resplendissante, admirée de tous. Différentes mais unies par une amitié qu'elles se sont jurée éternelle.
Dix ans plus tard, les choses ont bien changé. A l'approche de la trentaine, Rachel est une femme heureuse. Elle est follement amoureuse de son compagnon, vit à Londres et fait une brillante carrière de journaliste à la télévision. Ses liens avec Clara, absente pendant six ans, se sont distendus mais elle fait tout pour retrouver la complicité d'autrefois depuis le retour de la jeune femme à Brighton. Aussi est-elle effondrée lorsque, appelée dans sa ville pour un reportage sur une disparition inquiétante, elle découvre que la femme activement recherchée n'est autre que sa meilleure amie.

Bilan mitigé après la lecture de ce thriller psychologique décrit comme ''glaçant'' par sa quatrième de couverture. le mot est un peu fort pour ce qui n'est, somme toute, qu'une bluette mâtinée d'angoisse sur les amitiés adolescentes. Durant cette période de la vie où l'on se construit, les sentiments exacerbés inclinent vers les extrêmes. Les amitiés sont fortes, exclusives et volontiers éternelles. Plus tard, si les liens ont perduré, ils ne sont plus qu'une reminescence d'une époque révolue. Il en va de même pour les deux héroïnes de ce roman. Bien sûr, elles ont vécu des moments de grâce, des drames aussi, mais dix ans plus tard, que reste-t-il de cette relation qui leur semblait si vitale ? En grandissant, elles se posent des questions. Cette amie dont j'avais tant besoin ne vampirisait-elle pas ma vie ? En me manipulant ? En décidant de tout à ma place ? Défiance, manipulation, vengeance, les retrouvailles des deux amies sombrent dans l'angoisse. Et l'auteure mène bien sa barque, embarquant son lecteur dans une série de retournements de situation qui interroge, inquiète, chamboule. On ne sait plus qui est la gentille, qui est la méchante, qui manipule qui, qui est en danger.
Malheureusement, cette montée en tension est grandement gâchée par le style de Colette McBETH qui semble plus adapté au roman à l'eau de rose qu'au thriller psychologique. Au bout de quelques pages, on ne compte plus les ''ton sourire resplendissant'', les ''tu resplendissais'', les ''tes yeux étaient plus beaux que jamais'' et autres descriptions gnangnantissimes de ses belles héroïnes. Stop aux clichés ! Stop aux redondances ! Oui à plus d'action et oui à l'achat d'un dictionnaire des synonymes pour que l'écriture cesse de ''resplendir'' de pauvreté.
Petite déception donc, mais A la vie, à la mort reste un page-turner qui se défend bien et ménage suffisamment le suspense pour susciter l'intérêt. Peut mieux faire.

Un avis mitigé sur ce roman où j'ai eu la sensation de déjà lu de tels livres sur la manipulation et la folie mais ce livre est tout de même prenant.

L'emploi de la deuxième personne donne à ce thriller psychologique une atmosphère particulière. La narratrice s'adresse à son amie d'enfance, portée disparue, en la tutoyant tout au long du roman. Elle partagera ainsi avec la narratrice le rôle principal et la psychologie de ces deux personnalités evoluera au fur et à mesure que des morceaux de leur enfance et de leur amitié seront révélés.
L'intrigue elle même n'est pas très originale et le twist final se devine rapidement.
Malgré tout, l'ensemble est bien construit et plaisant.

Ce thriller psychologique me tentait depuis un bon moment déjà. le bandeau rouge qui indique une ressemble avec le livre Les apparences n'y est pas pour rien je dois bien l'avouer. Je n'ai pas encore lu le livre de Gillian Flynn mais pour l'avoir vu en film je peux dire que je me suis prise une vraie claque. J'avais donc très envie de découvrir celui-ci aussi. Alors est-ce que la comparaison est judicieuse ? Je dirais que oui, j'ai vu le rapport avec Les Apparences dans le côté malsain d'une relation mais Les Apparences va encore plus loin dans la noirceur de l'esprit humain. A mon sens en tout cas.

Le livre est en réalité une sorte de longue lettre adressée à Clara, la meilleure amie de Rachel. Elle débute par la nouvelle de sa disparation, ce qui va anéantir Rachel. Elle va alors se lancer dans une enquête pour tenter de retrouver sa meilleure amie. Clara va se révéler sous un nouveau jour et Rachel devra faire face à la trahison de son amie. Une amitié qui se révèle clairement malsaine et destructrice. Si bien, qu'à un moment donné je ne savais même plus qui était la gentille ou la méchante dans l'histoire. L'auteur sait très bien manipuler le lecteur et l'emmener là où elle le souhaite.

Le livre est rythmé par un certain nombre de révélations jusqu'à la dernière page. Cependant, j'aurais aimé plus de rebondissements. Je pense que l'auteur aurait gagné en aménageant un vrai retournement de situation, comme dans Les Apparences justement. Ici, ce n'est pas vraiment le cas et d'ailleurs il m'a rappelé un peu le livre d'Anne-Sophie Brasme, Respire avec cette amitié dévastatrice ou une seule issue n'est possible.
Ce qui m'a réellement plu ici, c'est la plume de l'auteur. Son style de narration est vraiment prenant je trouve. J'ai aimé la tournure des phrases, le fait d'avoir choisi de présenter le livre sous forme de longue lettre, assez judicieux.

En bref, j'ai passé un bon moment de lecture avec ce livre même si j'attendais d'être réellement surprise.
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Plusieurs éléments m'ont poussée à choisir ce roman, parmi la flopée qui nous était proposée en janvier, alors que son auteure m'était totalement inconnue. Tout d'abord, et c'est là que vous découvrez que mes études en marketing n'ont servi à rien contre ma naïveté légendaire, j'ai été attirée par le joli bandeau rouge comparant ce roman à celui de Gillian Flynn, Les Apparences… Hé oui ! Alors d'accord, il est question d'une disparition qui pourrait ne pas s'être tout à fait passée comme on pouvait le croire au premier abord [j'essaie de ne pas spoiler Les Apparences au cas où il resterait encore des personnes qui n'auraient ni vu le film, ni lu le bouquin et qui s'aventureraient par ici. C'est pas évident.]. Ici aussi, le « couple » phare du roman n'a pas une relation aussi saine qu'il le laisse entrevoir aux personnes extérieures. Mais la comparaison, pour moi, s'arrête ici. Dans le roman de Gillian Flynn, le côté malsain est beaucoup plus exacerbé et même si le lecteur sait de quoi il retourne assez rapidement, le suspens est beaucoup plus présent que dans A la vie, à la mort où les explications nous parviennent pourtant bien plus tard.

L'autre élément qui m'avait attirée, c'est le côté amitié trahie [oui, j'aime les histoires de gonzesses qui se crêpent le chignon]. Ici, je ne suis pas déçue, nous sommes en plein dedans ! Par contre, je regrette un peu le côté très larmoyant et « quémandeur d'amitié » de la narratrice même s'il s'explique à la fin du roman.

Ce qui fait l'originalité de ce roman [originalité toute relative puisque cette forme a tout de même été utilisée de nombreuses fois], c'est le fait qu'il soit construit comme une longue lettre dans laquelle Rachel s'adresse à Clara. Elle lui relate les événements, depuis son arrivée à la conférence de presse annonçant sa disparition jusqu'au dénouement. Ce qui est décevant dans ce procédé, c'est que le lecteur ne suit que le point de vue de Rachel. Or, compte tenu du caractère particulier de leur relation, il aurait été intéressant de suivre également celui de Clara… D'un autre côté, c'est aussi grâce à cela que le lecteur peut s'imprégner du malaise qui ressort de cette étrange disparition. Il y a du pour et du contre, donc.

Globalement, je ne me suis pas ennuyée durant cette lecture et je me suis même laissée prendre au jeu. Néanmoins, j'ai eu beaucoup de mal à m'identifier au personnage de Rachel, tellement je la trouvais geignarde et horripilante. Certains éléments m'ont aussi semblé beaucoup trop gros ou téléphonés comme l'évolution de sa relation avec Jack ou la véritable nature de ses liens avec Clara [on le voit venir à 10 km].

Enfin, j'ai noté quelques coquilles et fautes d'orthographe dans le dernier tiers du roman. A croire que la traductrice et/ou le(s) relecteur(s) ont eu un petit coup de mou à ce moment-là. C'est le genre de petits détails qui hérissent mon poil de romaniste et qui me font dire « heureusement que je n'ai pas acheté ce roman en grand format, ça m'aurait dégoûtée » [oui, je suis un peu chi**** de ce point de vue-là, je l'admets]. Surtout qu'en général, quand je suis vraiment prise dans ma lecture, je ne les vois même pas donc si j'en ai repérées plusieurs, c'est qu'il doit y en avoir encore d'autres.

Ce thriller n'est donc pas le meilleur dans son genre et est, pour moi, bien loin d'atteindre le niveau des Apparences mais il m'a tout de même fait passer un bon moment de lecture.
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Si le roman m'a globalement plu, il ne sera pas un coup de coeur.

Colette McBeth présente la psychologie de ces deux jeunes femmes avec brio. Elle s'arrange pour que le lecteur n'ait aucune certitude d'emblée. Ensuite, lorsqu'on commence à savoir où on va, et pourquoi il faut se méfier de certaines choses, on a tout le loisir de constater l'habileté avec laquelle l'un des personnages manipule son monde. Pourtant, rien n'est simple. S'il est évident que l'un des personnages arrange les choses à son avantage, certains faits sont là. Personne n'est absolument sombre ou absolument blanc.
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