Ce livre est plutôt complet et passe en revue de nombreux aspects du vin. Il est d'une lecture agréable, écrit dans un style fluide, parfois teinté d'humour, le côté ludique primant sur le didactique. Comme le titre l'indique, Il est nettement destiné aux profanes, ceux ayant déjà certaines connaissances ne feront pas forcément de grandes découvertes, mais conforteront leur savoir en l'enrichissant au passage.
L'ouvrage s'ouvre sur la partie la plus attirante, la dégustation. Après avoir réglé le problème du jargon, c'est le plaisir des sens qui est évoqué, dans l'ordre croissant des sensations dans lesquels le goût et l'odorat font forcément figure de duo principal. Jusque-là rien de surprenant, si ce n'est qu'on apprend que le gout ne sert finalement qu'à détecter sucré, salé, acide et amer, et que pour toutes les autres saveurs c'est l'odorat qui entre en action par rétro-olfaction. Intéressant également de savoir que la mémoire olfactive est la plus primitive et la plus résistante au temps.
Frustrant d'apprendre en revanche, que pour dire d'un vin qu'il développe des arômes de fruits rouges, de fleurs ou de sous bois, l'apprentissage est long. On ne devient pas un dégustateur reconnu comme ça, et souvent le nez sur le verre il faudra remettre.
L'ouvrage permet ensuite de mieux connaître ce qu'est réellement un vin, les éléments qui le composent, les processus chimiques, certes naturels, qui interviennent dans son élaboration, et dont la complexité dépasse la simple transformation du sucre en alcool connue de tous. Les spécificités de la production des différentes sortes de vin, rouge, blanc, rosé, pétillant, liquoreux, vin doux naturel sont détaillées.
L'auteur mentionne également tout ce qui participe à la particularité d'un vin. Les cépages, le terroir, le climat, la météo, le travail de la vigne, les techniques de vendanges. Un voyage à travers les régions viticoles françaises est proposé au lecteur, mais également chez nos voisins italiens, espagnols, et dans d'autres pays, parfois émergents dans la production vinicole. La lecture des nombreux petits cépages peu connus que l'on peut découvrir en Italie m'a personnellement fait pas mal saliver.
Pour ce qui est de saliver, les conseils d'associations entre vins et plats sont sympathiques, à la recherche de l'accord parfait. Certaines idées sont très classiques, d'autres le sont un peu moins nécessitant quelques justifications intéressantes, et quelques-unes sont franchement surprenantes. Qui a déjà pensé à accompagner un camembert coulant d'une coupe de champagne ou à savourer un sauterne sur son Roquefort ?
Je ne m'attarde pas plus sur les autres chapitres qui traitent des métiers du vin, de sa conservation, de sa place dans
L Histoire...
Je regrette qu'une part plus importante n'ait pas été consacrée aux changements à prévoir dans les années à venir du fait du réchauffement climatique. L'auteur souligne la possibilité déjà visible d'une réorganisation géographique des régions viticoles, mais n'évoque pas les stratégies envisagées par les régions du sud pour éviter la catastrophe annoncée. C'est en discutant avec mon caviste préféré que j'ai appris que d'anciens cépages, plus utilisés depuis de nombreuses années, commençaient à faire leur réapparition car plus adaptés aux nouvelles conditions climatiques.
Par souci d'exactitude, je précise que les trois cépages cités comme étant ceux entrant dans l'élaboration d'un champagne sont les principaux, et que quatre autres, certes beaucoup moins utilisés, sont autorisés.
Livre reçu dans le cadre d'une masse critique. Je remercie Babelio et les éditions de l'Opportun.