La Vie extraordinaire d'un homme ordinaire

Ne manquez pas cette biographie.
De Paul Newman, à part quelques-uns de ses films les plus connus, je ne connaissais rien.

Est-ce une des raisons pour lesquelles j'ai été autant captivée et touchée par ce récit ?

Son témoignage, loin de toute complaisance, marque par son honnêteté car l'acteur ne cache rien de ses erreurs, de ses faiblesses et excès, de ses regrets. C'était un homme en proie au doute voire au syndrome de l'imposteur. Etait-il pour autant ordinaire ?
Pas tant que ça. Déjà de part son sex-appeal et sa beauté peu commune (même s'il aurait détesté que je soulève ce trait pour le qualifier), sa philanthropie non plus n'avait rien d'ordinaire et le place au dessus de beaucoup d'autres.

Ses Mémoires sont fondés sur des entretiens de l'acteur et des témoignages de proches recueillis par son ami le scénariste Stewart Stern. Il se livre sans fard. On suit avec fascination la trajectoire singulière de cet homme généreux, drôle, dur et fragile à la fois, souvent rebelle, qui exécrait le vedettariat et chérissait son intimité confirmant que la célébrité relève à la fois du rêve et du cauchemar.

C'est « l'histoire d'un petit garçon devenu un ornement pour sa mère …admiré pour sa seule nature ornementale ». L'enfant « décoratif » d'origine juive raconte sa vie de son enfance dans la banlieue résidentielle de Cleveland aux cours d'art dramatique de Yale à l'Actor's Studio de New York jusqu'aux planches de Broadway avec sa seconde femme l'actrice Joanne Woodward, son pilier. On comprend comment son enfance et sa relation particulière à ses parents ont façonné sa personnalité.

Longtemps il se cherche, se rêve footballeur, pilote d'avion, il sera radio mitrailleur pendant la guerre du pacifique, tentera l'université, le commerce et finit par s'essayer au théâtre. Débute alors l'ascension fulgurante d'un homme parti de rien. Exigeant et d'une curiosité insatiable il évoque aussi ses combats politiques, sa passion pour la course automobile et sa révolte contre le « star-system » livrant au passage plusieurs anecdotes de tournages.
On y croise Liz Taylor, Robert Redford, Tom Cruise, John Huston …et bien d'autres stars mais démythifiées.
Il conçoit son métier comme un travail ordinaire auquel il n'attache ni gloire ni prestige même si il le prive d'une vie normale « être une star, ça bousille la vie de vos enfants ». Ce fut le cas de son fils aîné Scott, son drame, qu'il n'a su ni comprendre ni aider. La confession d'un homme touchant et surprenant que je vous encourage à lire.

Un grand merci à la masse critique @babelio et aux #editionsdelatbleronde @edlatableronde de m'avoir permis cette lecture.

#massecritique #massecritiquebabelio
#babelio

Nous ne sommes pas à proprement parler dans une autobiographie ; Paul Newman a commencé à enregistrer des cassettes avec l'aide d'un ami lorsqu'il avait une soixantaine d'années, puis il les a brûlées.
Sauf que son acolyte a retranscrit une partie des propos.
S'alterne la parole du comédien avec de petits témoignages d'amis, de relations de travail, de sa femme, de son ex-femme ou de partenaires à l'écran.
On y voit l'ascension d'un américain moyen que sa beauté va propulser très haut.
Il revient sur son enfance, son 1er mariage, son addiction à l'alcool, sur son fils disparu et sa passion pour les courses de voiture. Il suggère aussi sans s'étendre sur ses conquêtes.
Il est humain, humble, philanthrope et vulnérable.
Il aurait aimé être un meilleur père et un mari plus aimant ; un homme normal.
Ses filles ont voulu, un peu, partager leur père et montrer qui se cachait derrière l'homme public. Il n'aurait peut être pas aimé que ses pensées fussent rendues publiques mais c'est un moyen de rendre encore vivant, sans voyeurisme, cette légende du cinéma.
J'ai vraiment apprécié cette lecture.
Merci à Babelio et aux éditions La table ronde pour cette découverte.

Pour écrire ses mémoires, Paul Newman a choisi le scénariste Stewart Stern pour raconter ses mémoires. Ce dernier avait signé, entre autres, le scénario de la fureur de vivre. Entre 1986 et 1991, les deux amis se rencontrent régulièrement. Même si en 1998, Paul Newman s'en débarrasse, son ami en a gardé une copie. Les enregistrements de ses rencontres ont été retrouvés dans la cave de la maison familiale en 2019.

Après un an de lecture, quatorze mille pages de ce récit ont été produites, le projet d'une biographie a de nouveau surgi. Sa présentation se fait par ordre chronologique, entrecoupée de témoignages très éclairants de membres de la famille, d'amis et de relations.

Le sous-titrage du livre est Une vie extraordinaire d'un homme ordinaire, et d'emblée, c'est la proximité avec l'acteur qui étonne. Peut-être, l'écrit produit à partir d'un oral permet-il cette impression, très agréable !

Le lecteur découvre un homme attachant qui choisit la sincérité pour évoquer sa vie et sa carrière. Arrivé vers la vieillesse, l'homme s'est assagi et peut réfléchir sur le chemin parcouru, les erreurs commises, les rendez-vous manqués et les regrets ressentis. Mais, ce qui affleure au cours des pages, c'est sa fragilité et ses doutes.

Né dans la banlieue résidentielle de Cleaveland avec un père possédant son magasin, Newman-Stern, Paul n'évite pas les blessures. Celles de l'antisémitisme ambiant, il arrive à les dépasser. Celles de parents déséquilibrés resteront à jamais gravées.

Puis, la guerre vint le cueillir vers dix-sept ans. Après, du Pacifique à la faculté, au premier emploi dans un théâtre, à peine rémunéré, sa vie d'acteur était lancée.

Du décès de son fils aîné Scott, Paul l'évoque avec pudeur sans éviter de raconter son sentiment d'impuissance devant son mal-être. Ce sont les témoignages de l'entourage qui éclairent l'étendue complexe de cette relation difficile. Paul évoque aussi ses engagements politiques, ses déceptions.

Son addiction à l'alcool est abordée avec sincérité et les témoignages des amis et de la famille viennent éclairer l'ampleur de celle-ci.

Le dernier chapitre, sa fille l'écrit et raconte les dernières années de sa vie, après les révélations faites dans ses mémoires sonores.

En bref, la biographie de Paul Newman est étonnante d'authenticité, montrant un acteur aimé par tous dont les doutes et les inquiétudes ont motivé le perfectionniste de son métier. Au-delà de sa beauté, qu'il présente plus encombrante que le servant, l'homme demande à être connu. Et La vie extraordinaire d'un homme ordinaire de Paul Newman nous y aide magnifiquement !
Lien : https://vagabondageautourdes..

Paul Newman. Il y a l'acteur et le scénariste que tout le monde connaît, mais derrière, il y là l'homme. C'est justement l'homme que nous sommes invités à découvrir au travers de cette autobiographie écrite à partir de la retranscription de discussions que Paul Newman a eues avec son ami Stewart Stern recueillies sur des cassettes entre 1986 et 1991.
Ce qui m'a plu dans ce livre, c'est qu'on découvre les multiples facettes, talents et qualités humaines d'un homme devenu célèbre grâce à son physique et sa « belle gueule », mais qui au fond le regrette presque car cette notoriété lui a pesé toute sa vie. Il apparaît dans toute sa fragilité avec des failles qui datent de l'enfance( sa mère le considérait comme un ornement au même titre que ses chiens blancs qui produisaient le meilleur effet sur la moquette noire !) et a longtemps nourri des doutes sur sa légitimité en tant qu'acteur. Il dit qu'il a longtemps été un « Républicain de l'émotion » et que certaines fois, pour convoquer les larmes lors d'une scène, il était contraint de fixer les projecteurs.
J'ai aussi découvert qu'il avait créé la marque Newman's Own qui a démarré avec la vente de vinaigrettes, et que c'était un humaniste qui reversait tous les bénéfices de sa société à des oeuvres de charité. Il a aussi créé des camps de vacances pour des enfants atteints du cancer.
En fait, il a souffert tout au long de sa vie que les gens le prennent pour les personnages qu'il incarnait à l'ecran, et croient du coup le connaître.
On voit bien en lisant ce livre que ce n'est pas le cas! (En tous cas en ce qui me concerne) . Merci à editionslatableronde.fr pour cette belle découverte.

Paul Newman a été le héros de mon adolescence, mais j'avoue que je ne connaissais pas l'homme, c'est l'acteur qui me fascinait et ses rôles, notamment en début de carrière. le texte paru en automne est intéressant puisqu'il s'agit d'enregistrements et souvent de confidences. Savoir que sa notoriété a découlé en partie de la mort de James Dean et comprendre que cela l'a longtemps bouleversé est vraiment troublant et il en parle avec émotion et sincérité. L'ensemble de cet ouvrage, illustré de jolies photos tourne cependant autour de son admiration pour Joanne Woodward, son épouse et muse durant 50 ans. J'aurais aimé qu'il approfondisse davantage sa vie d'acteur et son travail durant les films, mais malgré cette petite déception, c'est un témoignange qui mérite d'être lu.

Paul Newman, même si je le connaissais de nom, je l'ai surtout apprécié dans "La couleur de l'argent" face à Tom Cruise, donc oui assez tardivement ! C'est un immense acteur, un bel homme et surtout tellement plus . Dans ce livre, on découvre des pans de vie de Newman, l'acteur dévoile ses failles , ses complexes et quelque uns de ses amis, proches ou célébrités l'ayant côtoyé, témoignent en contrepoint sur l'homme, l'acteur, le père et mari qu'il était.
C'était une lecture très intéressante, et je suis sûre que mon mari cinéphile appréciera ce livre encore bien plus que moi, car n'étant pas très calée sur cette période du cinéma, je ne connais pas toutes les personnes qui ont témoignées.
En tout cas très beau travail de retranscription, beau livre. A découvrir.

Les mémoires de stars de cinéma ne m'ont jamais particulièrement intéressée. Grâce à ou à cause d'Olivia de Lamberterie qui le recommandait chaudement dans « Le Masque et la Plume », j'ai sauté le pas avec cette « Vie extraordinaire d'un homme ordinaire » regroupant des souvenirs de l'acteur écrits à la première personne, des témoignages de ceux qui l'ont connu et une iconographie qui nous rappelle combien Paul Newman, disparu en 2008, était beau.
Derrière la façade se cache un homme qui doute taraudé par le syndrome de l'imposteur.
Paul Newman naît en 1925 dans une petite ville de l'Ohio dans une famille bourgeoise composée d'un frère aîné, d'un père taiseux et d'une mère cyclothymique qui voit dans son cadet un objet d'ornement.
Toute sa vie il tentera de prouver qu'il est autre chose qu'une apparence. Avant de devenir une immense vedette il a pratiqué de nombreux petits boulots pour être autonome. C'est un peu le hasard, qu'on peut aussi appeler la chance, qui lui ouvre les portes du théâtre, puis du cinéma.
En dehors de son sex-appeal envoûtant, il est perçu souvent comme un être froid et distant. Il tente de rétablir la vérité en admettant qu'il a longtemps été dénué d'émotions, conséquence d'une absence d'affection dans sa jeunesse.
Tout au long de cette autobiographie, il n'a de cesse d'insister sur sa « normalité » ne cachant pas son alcoolisme dévastateur pour son entourage.
C'est en fait la pudeur et la modestie qui semblent le caractériser : - par rapport à son travail : « je suis comme un comptable qui va au boulot tous les matins ».
- par rapport à ses activités philanthropiques dont il ne se vante pas, considérant que donner quand on a beaucoup est une évidence.
Ce ne sont pas ces révélations qui dessinent le portrait d'un homme secret qui sont les plus passionnantes.
Si ce livre présente un intérêt, c'est plutôt du côté de la description de l'industrie cinématographique avec la toute-puissance des studios qui enchaînent ses acteurs qu'il faut chercher.
Cette perspective n'a malheureusement pas été suffisamment fouillée.

EXTRAITS
Je ne crois pas que les gens trop sensibles soient armés pour ce monde.
Paul buvait pour survivre à la nuit.
Je me suis longtemps cru une sous-merde, et ça vient bien de quelque part.



Lien : https://papivore.net/littera..

Ce livre, plusieurs fois mentionné de manière positive dans l'émission littéraire le Masque et la plume, ne m'a pas happée ès les premiers chapitres. Peut-être donc, aurez-vous besoin, vous aussi d'un peu de temps pour rentrer dedans. L'enfance, et en général la vie privée des célébrités, ne m'intéressent pas mais dès que Paul Newman commence à faire du cinéma là ça devient passionnant. Alterner la voix de Newman et ce qu'en disent ses proches est une excellente moyen de nous donner accès à cet homme qui se montre fragilisé par son enfance et son manque de culture. Un livre qui donne envie de revoir un film avec l'acteur, pour moi ce fut L'arnaque.

Lire une autobiographie d'une personne célèbre que l'on admire peut s'avérer dangereux car il y a toujours un risque de voir le mythe s'effondrer après avoir découvert certaines révélations. J'évite donc en général mais devant ce regard d'azur, c'est difficile de résister à la tentation d'en découvrir un peu plus sur ce géant du cinéma et franchement, pas un instant je n'ai regretté ma curiosité qui n'a fait qu'enrichir mes connaissances et me faire aimer davantage La vie extraordinaire de cet homme ordinaire. 

Avant que ce livre prenne vie, Paul Newman et son vieil ami, le scénariste Stewart Stern ont enregistré pendant plusieurs années de longues conversations en vue d'une autobiographie. 
D'autres personnes ont collaborés, qu'ils soient d'anciens camarades  d'université et de la marine de Paul, ses deux épouses, son frère et d'autres membres de la famille, des amies, des collègues du Show-business, scénaristes, réalisateurs, acteurs, producteurs, agents, à travers leurs nombreux témoignages, ce qui ajoute au récit une multitude d'anecdotes parfois drôles mais également très touchantes. 
Parfaitement conscient de la chance d'avoir un physique de rêve pour l'univers du cinéma, il n'en demeure pas moins réaliste quand à son talent, lui qui manque de confiance et oeuvrera toute sa vie à donner le meilleur de lui-même, un vrai acharné du travail pour se sentir à la hauteur de la place qu'on lui accorde. 

En nous offrant La vie extraordinaire d'un homme ordinaire, Paul Newman nous donne l'occasion de découvrir le plus beau film de sa vie, la vraie, avec sa famille, ses amis qu'ils soient du cinéma ou pas, sans fards, avec beaucoup d'humilité, et de sincérité, la vraie vie d'un homme devenu une icône du cinéma avec beaucoup de mérite. 
C'est absolument passionnant et pour ma part, le mythe reste intact. 

Une découverte qui m'a donné envie de revoir ses films. Mais c'est un peu brouillon et très léger comme "biographie". Il manque beaucoup d'informations pour un lecteur qui ne connait pas l'époque et les personnes citées. Il n'y a pas de perspective entre le témoignage de l'homme, les événements relatés, l'impact des engagements, ou une mise en perspective avec d'autres personnes de son milieu à l'époque.
Il faut lui reconnaitre l'énorme avantage d'être un témoignage un temps souhaité et initié par l'acteur.