Prince captif, tome 3 : Le roi

Ce n'était pas une blessure morelle, et il était agréable d'avoir Laurent pour s'occuper de lui. L'idée qu'il lui faudrait tenir le lit des journées entières, aux bons soins des médecins, était plus facile à supporter en sachant que Laurent resterait à son chevet à formuler des remarques piquantes en public, et à faire preuve d'une tendresse inédite en privé.

L'enfant n'est pas de toi, mais il est en sécurité. Dans une autre vie, il aurait été roi.

Je me souviens de la façon dont tu m'as regardée, le jour où nous nous sommes rencontrés. Cela aussi, peut-être dans une autre vie.

Ce n'est pas être naïf que de faire confiance à sa famille.

Laurent dégagea ses épaules et retira la cape. En dessous, il portait une sorte de tenue de nuit vaskienne, une tunique et un pantalon en lin blanc très fin, avec un laçage peu serré sur le devant.
_ Le mien est un peu plus couvrant. Es-tu déçu ?
_ Je le serais, rétorqua Damen en repositionnant ses jambes, s'il n'y avait pas une lampe derrière vous.

DAMEN EMBRASSA DU REGARD L’ÉTENDUE DU CHAMP DE BATAILLE. L’armée du régent était une déferlante de rouge sombre s’écrasant contre leurs lignes, les troupes se mêlant comme une rivière de sang se déversant dans un cours d’eau, puis se diluant. Tout n’était plus que destruction infligée par un flot sans fin d’ennemis si nombreux qu’on eût dit un essaim.

Mais il avait vu à Marlas comment un homme seul pouvait maintenir un front uni par la seule force de sa volonté.

— Tueur de prince ! hurlaient les soldats du régent.

Ils avaient commencé par tous converger dans sa direction, mais lorsqu’ils avaient vu ce qui arrivait à ceux qui s’approchaient de trop près, ils avaient reflué dans un tonnerre de sabots.

Ils n’allaient pas bien loin. L’épée de Damen mordait armures et chair ; il repérait les nœuds de commandement et les anéantissait, dispersant les formations avant qu’elles se mettent en place. Un commandant vérétien le défia, et il s’autorisa une passe en règle avant de lui trancher le cou.

'Did I,' Laurent said. It took him a long time to push the words out. 'Say anything.' Laurent held himself taut, as if for flight. He lifted his eyes to meet Damen's.

'You said you missed me.' said Damen.

Laurent flushed, hard, the change in colour startling.

'I see. Thank you for-' He could see Laurent taste the edges of the statement. '-resisting my advances.'

In the silence, he could hear voices beyond the door that had nothing to do with the two of them, or the honesty of the moment that almost hurt, as if they stood again in Laurent's chambers by the bed.

'I miss you too,' he said. 'I'm jealous of Isander.'

'Isander's a slave.'

'I was a slave.'

The moment ached. Laurent met his gaze, his eyes too clear.

'You were never a slave. Damianos. You were born to rule, as I was.'

'Do I have the question clear?' said Laurent, speaking in Akielon. 'You are asking if I lay with the man who killed my own brother?'

Laurent wore the slave cuff with utter disregard. He had no owner, the aristocratic arrogance of his posture said that. Laurent had always possessed an essential quality of the untouchable. He cultivated a faultless grace on the reclining couch, his chiselled profile and marble-chip eyes those of a statue. The idea that he would let anyone fuck him was impossible.

Barieus said, 'A man would have to be ice-cold to sleep with his brother's killer.'

'Then you have your answer,' said Laurent.

Tout gagner et tout perdre en une fraction de seconde. Tel est le destin de tout prince destiné au trône.

Damen se rappelait fort bien le sentiment que l’on éprouvait à être contraint de se plier à la volonté de Laurent. Le prince n’avait jamais eu besoin de recourir à la violence pour obliger un homme à plier devant lui, et il n’avait pas davantage besoin que les hommes l’apprécient pour les manipuler à sa guise. Il parvenait toujours à ses fins, car ceux qui essayaient de lui résister finissaient irrémédiablement par se rendre compte, une fois englués dans les pièges si innocents du jeune homme, qu’ils étaient impuissants face à lui.
De fait, seuls les Akieloniens se rebellaient sous cape. Les soldats de Laurent avaient déjà avalé la couleuvre. À vrai dire, quand ils en parlaient entre eux, ces derniers avaient à propos de leur souverain sensiblement le même avis qu’avant : le prince était de glace, un véritable cœur de pierre. Sauf qu’ils savaient à présent qu’il était capable d’aller jusqu’à baiser l’assassin de son frère.

Quelle joie ce doit être de faire écarter les cuisses au prince de Vère ! Un homme exécrable, mais cela ne se voit pas par-derrière.