Frère Cadfael, tome 7 : Le moineau du sanctuaire

De retour à Shrewsbury au 12em siècle pour un plaisir de lecture une nouvelle fois imparable.
Cadfael est au rendez vous dans une enquête concise et intense. Un personnage qui de par son expérience sait prendre de la hauteur malgré son engagement spirituel

L'une des missions principales des églises et des couvents était d'accueillir les vagabonds et ceux qui, pour une raison ou une autre, étaient pourchassés par la foule et les gens d'arme.

C'est ainsi que le jeune Liliwin, saltimbanque, musicien et jongleur, se réfugie en piteux état au couvent de Shrewsbury, sis entre Angleterre et Pays de Galles. Il est poursuivi par des villageois, Daniel, le fils de l'orfèvre, en tête. Il lui est reproché d'avoir dérobé des pièces et des objets précieux et d'assassinat en la personne de l'artisan.

Blessé, Liliwin se défend comme un beau diable (dans un couvent !) d'avoir perpétré ce qu'on lui reproche. Il avait été engagé pour distraire les invités, lors de la noce de mariage de Daniel. Seulement quelques convives légèrement avinés, ou cervoisés, l'ont bousculé alors qu'il jonglait et un pot de valeur lui a échappé des mains et s'est brisé. Un incident qui a mis l'orfèvre en colère, sa mère la vieille Juliana et d'autres. Liliwin se cache, puis sous la menace s'enfuit et se refugie au couvent. Mais il est bientôt prouvé que l'orfèvre qui soi-disant était décédé se porte comme un charme, ou presque.

Cadfael croit en l'innocence de Liliwin et il demande à son ami, le shérif-adjoint Hugh Beringar, d'enquêter en sa compagnie. Mais tout d'abord il faut récupérer dans un fossé un sac que le troubadour a perdu en se cachant. Il s'agit de son rebec, entre autres objets, instrument retrouvé au lieu dit et que va réparer frère Anselme, le chantre.

Si l'abbé donne son aval à frère Cadfael, le prieur est lui plus réticent, mais il n'a pas voix au chapître. Cadfael débute donc son enquête en fouillant dans les environs, dans la famille de l'orfèvre également. Mais un cadavre est retrouvé flottant dans la Severn, rivière qui passe à Shrewsbury. Il s'agit du serrurier, locataire de maître Walter, et tout laisse supposer qu'il se serait noyé accidentellement. Cadfael n'est pas convaincu, quelques indices laissant supposer qu'il s'agit d'un meurtre.

Chez l'orfèvre, c'est Suzanne, la fille de Walter, qui tient les cordons de la bourse, une prérogative à laquelle elle est particulièrement attachée. Daniel, quoique jeune marié, sort le soir et Marjorie, son épouse devant le Seigneur, doit faire sans. Quant à Rannilt, la petite bonne, elle a été subjuguée par Liliwin, et elle le rejoint dans sa cache sous l'autel. Mais chut… Laissons les amoureux vaquer à des occupations de leur âge !



Après un début enlevé, l'histoire s'enlise quelque peu. Ellis Peters prend son temps pour décrire les avatars subis par Liliwin, les différents personnages qui gravitent autour de l'orfèvre, Walter Aurifaber, dans leur quotidien et leurs travers, leurs cachotteries, leurs mensonges ainsi que les recherches de Cadfael et ses entretiens avec tous les protagonistes, sans oublier les rendez-vous qui ne sont pas manqués entre Rannilt, la jeune bonne, et Liliwin, le baladin, et leurs amours cachés.

Mais vers la fin, le récit devient trépidant avec une chute qui n'est pas vraiment inattendue mais fort bien amenée.


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Angleterre, printemps 1140.
Le pays est en pleine anarchie suite aux luttes acharnées et sanglantes pour le trône entre l'impératrice Mathilde et Etienne de Blois.
Dans ce tumulte, la paisible ville de Shrewsbury qui jouit d'une administration et d'un conseil municipal reconnus pour leur bon sens et leur équité va voir sa tranquillité mise à mal.
Alors que l'on célèbre comme il se doit les noces de Daniel Aurifaber, fils de l'orfèvre de la bourgade, avec la douce Marjorie Bèle, la soeur de celui ci fait une terrible découverte.
Leur père git le crâne en sang au coté de son coffre pillé.
Qui a t-il pu faire cela?
Ne serait ce pas ce jeune artiste dégingandé sans le sous?
Engagé pour la soirée, l'énigmatique saxon a été froidement remercié plus tôt . Après avoir essayé de plaider vainement sa cause il a mystérieusement disparu...
Grisé par l'alcool et l'excitation il n'en faut pas plus aux convives pour crier vengeance et pourchasser l'intrus au coeur de la nuit.
Le jeune baladin affolé et acculé trouve refuge à l'abbaye de la ville.
En demandant asile, il bénéficie d'un sursis de quarante jours avant d'étre livré à la justice des hommes.
Frère Cadfaël, membre de la congrégation, au talent certain pour sonder les ressorts de l'âme humaine, ému par le frêle fuyard, entend bien dénouer ce canevas.
Ce funeste décompte suffira-t -il au fin limier en robe de bure pour mener à bien son enquête et tenter de sauver un éventuel innocent de la vindicte populaire et du pilori?
J'ai vraiment beaucoup apprécié ce roman.
Il est plaisant de suivre ce Cadfaël qui est sympathique, parfois drôle et toujours plein de sagesse. Bien loin de l'image austère et rigoriste des moines de cette période. Il est plus enclin à aidé la justice des hommes qu'à prêcher la justice de Dieu.
On est bien loin des intrigues ponctuées par d'incessant rebondissements et c'est tant mieux.
Il est parfois bien agréable de voir se démêler une intrigue au fil relaxant des offices.
Je compte bien poursuivre dans ma lancée et découvrir prochainement une nouvelle enquête.

Alors que les membres de l'abbaye de Shrewsbury sont rassemblés pour la prière du soir, un jeune homme fait irruption dans la chapelle, talonné par une foule prête à le lyncher.
L'intrus, prénommé Liliwin, saltimbanque recruté pour un mariage, est venu chercher refuge car on le soupçonne de vol et d'agression.
Il sera effectivement mis à l'abri de ses accusateurs mais dispose de 40 jours avant d'être remis entre les mains de la justice séculière.
Cadfaël va prendre le jeune garçon sous sa protection et aidera comme à son habitude à démêler le vrai du faux dans cette histoire où le bouc émissaire semble facilement trouvé.
Un roman qui ne dénote pas du reste de la série, et dans lequel Ellis Peters met en parallèle deux histoires d'amour vécues de manière cachée mais avec une passion toute différente.

Je pense le moins bon de la serie que j ai lu jusqu ici