Molly, jeune femme solitaire et secrète vit seule depuis la mort de sa grand mère qui l'a élevée. Elle a bien du mal à comprendre les autres et leurs réactions parfois étranges et sa naïveté lui a plusieurs fois joué des tours. Heureusement il lui reste son emploi de femme de chambre au Regency Grand, ce magnifique hôtel où elle n'en revient pas d'avoir été embauchée. Nettoyer, ranger et rendre aux chambres leur "splendeur d'origine" est sa passion mais un matin ne voilà-t-il pas qu'elle découvre le richissime M. Black étendu mort sur son lit dans sa suite.
La femme de chambre ne m'a pas du tout emportée là où je m'y attendais ! Alors que je pensais lire un polar sympathique plutôt classique sur un meurtre commis dans un hôtel où
la femme de chambre allait se révéler un témoin décisif, j'ai en fait été plongée dans un roman façon comédie de moeurs douce amère, éloge à la différence et aux "petites mains" faisant tourner le monde des plus riches, dans lequel l'intrigue policière est très secondaire. J'ai d'abord été un peu agacée par le personnage de Molly, cette jeune fille que l'on devine différente, incapable de saisir l'ironie ou le second degré, accordant sa confiance aux plus vils personnages et souvent moquée par ceux qui la jugent et la pensent un peu simplette. J'ai eu l'impression d'avoir déjà beaucoup lu de récits mettant en scène des personnages de ce type et j'ai trouvé les premiers chapitres très stéréotypés et sans surprise, hésitant même à abandonner ce roman. Heureusement l'histoire prend de l'épaisseur au fil des pages et le personnage de Molly se révèle plus complexe et surtout plus attachant, loin de la caricature du début.
L'intrigue policière sert surtout de prétexte pour plonger la jeune fille dans un affreux imbroglio où trafiquants de drogue, épouse vénale, vrais méchants et faux gentils vont se croiser et tenter de profiter des faiblesses de Molly, chacun étant tenté de la manipuler et de se servir d'elle. le roman mélange alors habilement gentil suspens et enquête en mode léger avec des réflexions plus profondes sur les préjugés et les stéréotypes (horrible personnage de l'enquêtrice qui condamne d'avance Molly faute de la comprendre). le tout est plutôt bien ficelé avec des chapitres courts dont les pages se tournent vite et de jolis portraits de personnages, les pauvres et les exploités finissant par s'unir pour arriver à se faire entendre et à faire tomber ceux qui les ont exploités.
Une lecture qui ne restera pas mémorable mais qui fait passer un bon moment avec un message plutôt sympathique et une dose d'humour. A découvrir si vous avez envie de polar un peu à l'ancienne façon comédie des années 50 (ou si vous êtes nostalgique de l'ambiance des grands hôtels façon palaces !).