Le mythe de Jack l'Eventreur, et surtout le secret de son identité, aura fait, et continue encore de nos jours, fantasmer bon nombre de romanciers, d'écrivains de littérature policière. La tentation de proposer à
Sherlock Holmes de résoudre ce problème étant un attrait supplémentaire.
Aussi pouvoir incorporer le détective américain
Ellery Queen à la geste holmésienne fut un pas que franchirent allègrement les deux cousins, Frédéric Danay et
Manfred B. Lee qui signaient leurs oeuvres du nom de leur héros, et inversement.
Une rencontre qui s'effectue par manuscrit interposé et qui permet à
Ellery Queen, le héros détective, de compléter et d'élucider l'enquête menée à l'origine par
Sherlock Holmes lui-même.
Un manuscrit parvient donc anonymement à Ellery et, oh stupeur et jubilation, celui-ci s'aperçoit qu'il s'agit d'une aventure inédite du célèbre détective britannique relatée par son fidèle biographe, le bon docteur Watson.
Déchiré par son envie de découvrir cette enquête tumultueuse et historique et son devoir de rédiger un nouveau roman,
Ellery Queen passe de l'un à l'autre, en privilégiant toutefois la lecture du manuscrit.
Tout à fait le genre d'enquête qui a le don d'exciter ses neurones, et dans laquelle il se délecte.
Il y apportera même la touche finale en clôturant l'enquête menée par Sherlock, celui-ci n'ayant pas tout révélé à Watson.
Un pastiche savoureux qui ne déparerait pas parmi les aventures rédigées par
Conan Doyle.
Double pastiche même, car si ce roman porte le label
Ellery Queen, le véritable auteur serait
Paul W Fairman avec la collaboration des deux cousins ci-dessus nommés.
Ellery Queen était devenu une véritable entreprise, publiant le magazine
Ellery Queen's Mystery Magazine et qui vécu de longues années en France sous le nom de Mystère Magazine, une revue de référence pour tous les amateurs.
Et
Ellery Queen, auteur, embaucha quelques romanciers célèbres pour proroger les aventures d'
Ellery Queen, héros de romans. Ainsi des romanciers, issus de la littérature populaire, policière et de science-fiction, se cachèrent-ils sous cet alias et l'on pourrait signaler :
Jack Vance,
Theodore Sturgeon, Stephen Marlow,
Richard Deming ou encore Avram Davidson. Tous auteurs possédant par ailleurs une bibliographie imposante et digne d'intérêt.
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