Alice dans l'île au trésor

[...] ... A cet instant, un cri déchirant leur parvint. Marion et Bess sursautèrent. Alice, sans hésiter, se précipita dans le jardin.

- "Maman ! Au secours !" entendit-elle à sa droite.

- Trixie ! Courage ! J'arrive !"

Cette fois, l'enfant resta muette. Alors, le petit groupe affolé se mit à chercher au hasard. Soudain, une voix apeurée s'éleva de nouveau :

- "Je veux sortir de là ! Je veux sortir !"

Se repérant au son, Alice fit un bond en avant, pour se rejeter presque aussitôt en arrière. Un gouffre béant venait de lui apparaître. Elle se pencha et regarda au fond du trou. Peu distincte dans la pénombre, une ombre bougeait.

- "Trixie !

- Je veux maman ! Je veux sortir ! Aidez-moi !" supplia la petite fille en sanglotant.

Alice, supposant que l'enfant était tombée dans un puits désaffecté et mal obstrué, lui demanda si elle avait les pieds dans l'eau.

- "Non, il n'y a pas d'eau. Mais je vois un autre gros trou," répondit Trixie. "Et puis j'ai froid.

- Je ne peux pas t'attraper de si loin, mais tiens bon ! Je vais chercher une échelle !"

Cependant, Mrs Chatham, Marion et Bess avaient rejoint Alice. Par chance, le jardinier arriva à son tour. Ce fut lui qui se chargea d'aller chercher l'échelle.

- "Je veux qu'Alice descende !" réclama la petite voix de Trixie une fois que l'échelle fut en place. "Je ne peux pas remonter toute seule."

Alice escalada le bord du trou... tandis que le jardinier affirmait n'avoir jamais soupçonné un gouffre à cet endroit du parc. Le bonhomme suggérait que les pluies pouvaient l'avoir crerusé par en-dessous. Le sol aurait achevé de céder lors de la précédente averse.

- "Hum !" songea Alice, tout en atteignant le fond du trou. Trixie, apparemment saine et sauve, lui sauta au cou. Alice l'aida à remonter puis redescendit pour inspecter les lieux. ... [...]

[...] ... Alice décida d'étudier un peu Trixie. Tout en marchant à côté d'elle le long des allées, elle lui raconta des histoires et la fit rire.

- "Je préférerais que ce soit vous qui me donniez des leçons de musique," déclara soudain Trixie. "Vous me plaisez.

- Ellen te plaira aussi, tu verras. Et je viendrai te voir, de temps en temps.

- Hum ! ... J'espère que cette Ellen ne cherchera pas à me mater. Je suis dure, vous savez !

- Ta maman a dû le dire si souvent devant toi que tu as dû finir par le croire," avança Alice en riant. "Ne pense plus à être méchante. Fais-moi plutôt visiter le parc. Commençons par ce pavillon, là-bas ..."

Trixie jeta un regard inquiet au petit bâtiment au toit de tuiles rouges que l'on distinguait entre les arbres.

- "Non ! Je ne veux pas y aller. Il est hanté, vous savez !"

Alice crut d'abord que l'enfant plaisantait. Mais non : Trixie semblait vraiment effrayée.

- "C'est le pavillon de musique," expliqua-t-elle. "Je ne veux pas y entrer. Partons !

- Voyons, Trixie," protesta Alice avec douceur. "Je suis sûre que tu te fais des idées. Prends ma main. Je vais te prouver que tu n'as aucune raison d'avoir peur. Et si tu ne veux pas m'accompagner, eh ! bien, j'irai seule ...

- Non, non ! N'y allez pas !" hurla la petite fille.

- "Mais que crains-tu donc ?"

Sans répondre, Trixie pivota sur ses talons et détala comme un lapin.

- "Pauvre gosse !" soupira Alice. ... [...]