Une enquête de Veronica Speedwell, tome 1 : Un étrange prélude

" J'ai souvent regretté mes discours, jamais mes silences."

Se retrouver au lit avec un homme était une chose, lui faire face le lendemain par-dessus le porte-toasts était une tout autre affaire.

Ce que je considérais comme un peu d'exercice sain et de batifolage sans conséquence semblait être le pire des pêchés pour les esprits étriqués comme Mrs Cluterthorpe. Et le monde était rempli de Mrs Clutterthorpe.

il y avait eu de nombreux échanges de coups de feu dans les villes de l'ouest des Etats-Unis. Ce n'était pas plus étonnant. D'après mon expérience, les Américains étaient très amicaux, mais aussi très attachés à leurs armes.

- Vous êtes une petite sotte impétueuse, assena-t-elle; Vous ne pouvez envisager d'aller sans escorte de par le monde et rejeter la chance de faire un excellent mariage avec un homme prêt à fermer les yeux sur les souillures indélébiles de votre passé.
- Je suis déterminée à demeurer seule maîtresse de mon destin, Mrs Clutterthorpe, mais je comprends que cela puisse vous paraître une notion étrange. Ce n'est pas votre faute si vous êtes dépourvue d'imagination, ce n'est que le triste fruit de votre éducation.
Elle resta bouche bée, et ses lèvres frémirent en silence.
Je passai devant elle et ne me retournai qu'une fois à la porte.
- Oh, et vous devriez corriger vos informateurs. Ce n'était pas un Américain, en Sicile, c'était un Suédois. L'américain, c'était au Costa Rica.

Mr Britten est un fermier doté d'une propriété considérable, très prospère, ajouta-elle. Et, depuis la mort de sa malheureuse femme, il a grand besoin d'une épouse à ses côtés et d'une mère pour ses enfants. Vous seriez mère de six petits !
J'inclinai la tête et l'observai pensivement, méditant ma réponse. Je finis par opter pour la vérité sans fard.
- Mrs Clutterthorpe, je ne puis imaginer plus funeste destinée que de devenir la mère de six enfants. La peste, peut-être, quoique quelques bubons disgracieux et une mort imminente me semblent finalement préférables à la maternité.

Sa Majesté Victoria Regina, la reine impératrice. (...)
- Ce n'est pas une très belle femme, fis-je remarquer, avec ses yeux globuleux et son menton fuyant.
- L'influence de la maison de Hanovre, dit-il briévement. Il faudrait un héritage génétique puissant pour effacer les traits germaniques.
- Hum, peut-être une solide dose de sang français, commencai-je.

D'après mon expérience, les ennuis que l'on n'attend pas sont toujours les plus dangereux.

Les enchères ont donc été orageuses et, à la fin, ils se sont trouvés tous deux dépassés. Ils ont donc décidé de se consoler en partageant une excellente bouteille de porto.
- Certaines amitiés sont nées sur des fondations moins solides, dis-je.

Comme pour faire écho à mon humeur, le vent se leva légérement, emportant deux ailes pâles tachetées de noir et bordées d'ombre.
- "Pieris Brassicae", murmurai-je.
Ce grand papillon blanc, aussi commun que le gazon des jardins, était tout de même ravissant. Il s'éloigna en quête d'un chou précoce ou d'une délicieuse capucine, libre comme la brise. Je savais précisément ce qu'il ressentait.