Un activiste des Lumières : Le destin singulier de Benjamin Lay

En dépit du fait que Benjamin fut l'un des tout premiers auteurs à appeler à l'abolition de l'esclavage, il a, de manière étonnante, peu attiré l'attention des historiens. (p.99)

Benjamin combina le quakerisme avec l’abolitionnisme ainsi qu’avec d’autres pratiques et idées radicales qui étaient peu courantes pour l’époque et qu’on associait rarement entre elles : le végétarisme, les droits des animaux, l’opposition à la peine de mort, l’environnementalisme, ou encore la consommation comme action politique. Il vécut dans une caverne pendant le dernier tiers de sa vie, cultivant sa propre nourriture, et fabriquant lui-même ses vêtements.

Si convaincu de détenir la vérité qu'il en était arrogant, fervent, belliqueux et agressif : c'est ainsi qu'apparut pour la première fois dans les annales de l'histoire la "comète quaker", comme on appela Benjamin par la suite. (p.46)