La grande encyclopédie de l'écriture

Les signes avec lesquels écrivent les anciens Egyptiens s'appellent les hiéroglyphes, mot dérivant du grec qui signifie "image sacrée". C'est une écriture mystérieuse et secrète, inventée dans les temps les plus reculés. Les hiéroglyphes les plus anciens datent d'avant l'unification de l'Egypte par le pharaon Narmer, il y a plus de 5000 ans.

Dans toutes les civilisations, l'écriture a commencé par un dessin (appelé pictogramme) représentant quelque chose de réel : objet, animal, plante, corps ou partie du corps... Les pictogrammes sont des dessins plus ou moins fidèles. Certains peuvent être relativement abstraits, mais le principe de base de cette écriture est la représentation graphique du mot.

Communiquer est essentiel pour l'être humain, et cela depuis la lointaine époque où nos ancêtres vivaient dans des cavernes. Gravures et peintures rupestres, petites sculptures d'animaux en os sont autant d'expressions ou de moyens de communication d'un univers situé à des années-lumière du nôtre, et dont le sens nous échappe en partie.