Le cercle littéraire des amateurs d'épluchures de patatesMary Ann Shaffer &
Annie Barrows
roman traduit de l'anglais (Etats-Unis) par
Aline Azoulay
2008-2009, 411p 10
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C'est un petit livre, non par la taille, mais d'une lecture facile, très agréable, et instructive. Babelio l'avait placé dans une liste de livres feel-good puis avait posé la question de savoir si c'en était un. Je ne l'avais pas lu, je ne pouvais répondre, mais à l'approche du confinement, je l'ai emprunté à la médiathèque. le titre surprend par sa longueur et sa loufoquerie.
Je sais désormais ce qu'on entend par livre feel-good, un livre bien sûr qui fait du bien à son lecteur, mais aussi un livre qu'on situe entre la lecture de divertissement et la lecture classique et qui fait réfléchir sur la nature humaine, propose une vision positive et optimiste de la vie, privilégie les rapports humains. Je réponds à la question sans difficulté.
L'héroïne du livre est l'île de Guernesey, la mer, la lande, les falaises, l'iode, le lieu de la seconde partie ; elle est aussi le personnage de Juliet, une jeune écrivaine de 32 ans, en mal d'inspiration. On est en 1946. Elle reçoit un jour une lettre d'un admirateur de
Charles Lamb, qui dispose d'un livre de lui. Ce livre d'occasion porte le nom et l'adresse de Juliet. L'admirateur qui vit à Guernesey est membre du cercle des amateurs de littérature et de tourtes aux épluchures de patates, cercle créé pour échapper aux représailles décidées par les Allemands après un banquet de cochon rôti. Cet événement rappelle à l'admirateur une histoire de cochon rôti lue chez
Charles Lamb .
Chaque membre du cercle lui écrit pour lui raconter comment s'est passée l'occupation allemande dans cette île anglo-normande. C'est la partie documentée du livre. On apprend l'épuisement des travailleurs esclaves, les filles qui traînaient avec les soldats allemands pour avoir des cadeaux, le siffleur qui déstabilisait par ses sifflements le soldat allemand de retour de bordel, les enfants évacués de l'île, seule partie du territoire britannique à être occupée, pour échapper aux bombardements . On a aussi un portrait nuancé des Allemands occupants et on se penche davantage sur l'un d'entre eux.
On apprend aussi comment des gens qui ne lisaient pas appréhendent leurs lectures et les partagent avec les autres îliens. On en apprend un peu plus sur la fondatrice du cercle qui a laissé une fillette de 4 ans dont s'occupent les membres du cercle. Ces derniers, qui deviennent vite ses amis, invitent Juliet sur leur île dont elle tombe amoureuse ainsi que d'un membre du club.
C'est un roman épistolaire. Les expéditeurs des lettres sont tous, sauf une, attachants. Une îlienne est particulièrement drôle. Juliet a un ami éditeur à qui elle soumet ses impressions et ses manuscrits. Elle est d'une nature solaire et d'un caractère léger. Ses lettres sont vives, spontanées, sincères, pleines d'humour, et remarquablement construites.
le livre a deux axes : comment s'écrit le livre ; pour qui bat le coeur de Juliet ? Ils sont traités avec subtilité et gaieté.
C'est un livre feel-good, autrement dit plaisant et utile, et qui peut toucher. Qu'y trouverait à redire
Aristote ?