The Dark Verse, Vol. 3: Beyond the Grip of Time (Imitation Leather)

[FR/ENG Version]
Un recueil à la fois fascinant et horrifiant de par son univers, à l'écriture fluide et efficace, et à la lecture absolument délicieuse.

J'ai connu la série de M. Amanuensis Sharkchild "The Dark Verse" (trois tomes indépendants à ce jour) en me promenant sur les sites américains relatifs à la littérature d'horreur. Et j'ai finalement pu lire le troisième tome, intitulé "Beyond the Grip of Time" après avoir remporté l'ouvrage lors d'une opération "Giveaway" organisée par l'auteur.

Mes a priori étaient positifs, de par ce que j'avais pu en lire jusqu'ici dans des critiques ou courts extraits. Et pour ne rien gâcher, la couverture est franchement chouette.

Concernant l'objet lui-même, le livre est relié en faux-cuir avec un artwork original en dorures. Les tranches du livre sont noires, donnant le ton de ce qu'il contient. C'est vraiment un très bel ouvrage à l'ancienne, bien loin des standards fades que nous connaissons actuellement en France pour un prix équivalent (US. $25 contre €20 pour un livre éditeur en Europe) . Deux artworks couleurs différents ornent la page de garde et la page finale. Et un artwork illustre également la page de titre. Chaque texte est lui aussi orné d'un artwork double page. Les illustrations sont toutes réalisées par John Stifter et sont franchement du plus bel effet. Si je voulais être tatillon, je dirais qu'il ne manque qu'un signet pour avoir un sans-faute. Bref, que du bon, et je dois vraiment dire que le travail fourni sur le livre lui-même m'épate.

Mais qu'en est-il des 26 textes qui composent ce troisième volume des Dark Verse? Originellement diffusés en podcasts sur le site de l'auteur, ces textes sont assez courts (7-8 pages environ), et ne déploient pas d'intrigue au long cours. Chacun de ces textes se suffit à lui-même et aborde un sujet différent. Sharkchild sait poser une ambiance horrifique de façon vraiment très efficace, et certaines histoires laissent un sentiment de malaise et d'angoisse. Très bien écrits, ces textes sont donc largement à la hauteur de leur enrobage.

Beyond the Grip of Time réunit des textes que l'on peut rattacher à l'onirisme noir, au cauchemardesque. Chacune des horreurs qu'ils décrivent pourrait se trouver là, juste en face de nous, derrière ce voile qui nous occulte les autres dimensions. Ils contiennent la malveillance d'un multivers qui nous est fondamentalement hostile et qui fait de nous des proies inconscientes d'un danger que nous ne pouvons ni comprendre ni même appréhender.
Si la conception de l'Horreur telle qu'elle est exposée ici semblera évoquer immanquablement au lecteur français certains textes de Lovecraft comme La Quête de Kadath l'Inconnue et tous ceux qui sont liés aux Contrées du Rêve, ils m'évoquent cependant beaucoup plus les textes de Lord Dunsany, en version cauchemardesque et tout aussi talentueuse.

Une lecture à découvrir d'autant plus que son auteur est tout ce qu'il y a de plus vivant et sympathique, même si à ce jour la série The Dark Verse n'est disponible qu'en version américaine.


[ENG Version]
A short-stories collection both fascinating and horrifying through its universe, with an efficient and flowing writing style, and absolutely delicious to read.

I first encountered the M. Amanuensis Sharkchild "The Dark Verse" series (3 independant volumes to this day) while taking a "walk" through american websites about horror litterature. I finally grabbed the third volume entitled "Beyond the Grip of Time" after a Giveaway organised by its author.

My a priori was very positive, as I had already read some extracts and critics. And also because the book itself is very cool to look at.

About the object itself, the book is bind with faux-leather, with a golden artwork imprinted. The edges of the pages are black, giving some hints about the content. It's a really nice old-fashioned book, far from the insipid and sad standards we know in France for the same price (US $25 vs. €20 for an editor's format in Europe, with a softcover). Two colored artworks ornate the first and last pages, and another artwork illustrates the title page. Each text is also illustrated by a two-pages artwork. All these illustrations are realized by the talented John Stifter and are really nice, giving a really good look to the whole book. If I wanted to be a bit meticulous, I'd say it lacks only a bookmark to be absolutely perfect. To sum up, everything is really good, and I have to say the work made on the book is really astonishing.

But what about the 26 short-stories that compose the third volume of The Dark Verse? Originally broadcasted through podcasts ont the author's website, these texts are quite short (about 7-8 pages), and doesn't deploy a long-term plot. Each text is self-sufficient and is about a different subject. Sharkchild knows how to create an horrific background in a very efficient way and some stories leaves in reader's mind some unease, angst feelings. Very well written, these stories are as good as the book itself.

Beyond the Grip of Time gather texts which could be linked to dark onirism genre, to the "Cauchemardesque" ("nightmarish"). Each of the horrors it describes could be just here, in front of us, right now, behind this veil that hides the other dimensions. They contain the malevolence of a fundamentally hostile multiverse which predates us while we are unaware of a danger we can't even understand or comprehend.

If the horror conception as it is exposed in here may be compared in french reader's mind to some of the Lovecraft's stories as The Dream-Quest of Unknown Kadath and every textes linked to the dream-cycle, I tend to compare them to Lord Dunsany's work, but in a nightmarish version and as talented as it.

This reading is really to discover, and even more because its author is still alive and very friendly. The Dark Verse series is only available in american language to this day.