La veuve Couderc

Jean sort de prison et il compte revenir chez lui. En route, il croise la veuve couderc et accepte de travailler pour elle, de coucher avec elle. Simenon signe un thriller qui joue la carde de la psychologie et où le drame s'immisce pas à pas à cause de la jalousie de la belle-famille, le regard des voisins et une justice toujours prompte à croire coupable un repenti. L'effet boomerang ne se fait pas attendre. Comme toujours, le style de Simenon est alerte et la description des personnages mitonnée.

À l'été 1934, un jeune inconnu arrive dans un village. Il se fait engager comme ouvrier dans la ferme de la veuve Couderc. Cette maîtresse-femme est en butte à une belle-famille haineuse, qui ne l'a jamais acceptée et souhaite récupérer la ferme. La veuve s'éprend silencieusement du jeune homme. Mais ce dernier noue une relation avec la jeune nièce de la veuve, déjà mère d'un enfant naturel. Il admire toutefois la détermination de la veuve, auprès de qui il se sent bien. Mais c'est un criminel nommé Jean Lavigne, évadé du bagne. La police est prévenue par la belle-famille de la veuve, qui saisit là l'occasion d'assouvir sa vengeance. La ferme est encerclée. Jean meurt sous les balles, de même que son éphémère patronne.