La fortune sourit aux disparus

j'ai confiance en toi, je sais que tu feras preuve de discernement. Ne fais rien qui t'embarrasse.
-Vous savez qu'au cirque, j'étais habillée comme une danseuse de music-hall et qu'on me jetait des couteaux au visage? Mon seuil de tolérance en matière d'embarras est assez élevé.

À vrai dire, je réussis effectivement à retrouver Abigail Pratt. J’en retrouvai même sept. Ma préférée étant l’immigrée écossaise de quatre-vingt-quatre ans à l’accent tellement marqué que je dus demander à Mrs Campbell de traduire. J’avais bon espoir que notre Abigail soit sa petite-fille, perdue de vue depuis longtemps. Pas de chance. Mais Mrs Campbell [leur cuisinière] en profita quand même pour récupérer une recette de farce à saucisses au passage.

Il nous décrocha ce qu'il pensait probablement être un sourire charmeur et qui le fit ressembler exactement à ce qu'il était : un pseudo-universitaire qui s'entraîne à devenir un escroc médiocre.

Ce qui signifiait que notre meurtrier était un homme ou une femme d’une force inconnue et d’une taille indéterminée.
Excellent ! On pouvait éliminer les jeunes enfants et les comateux.

Trois années s'écoulèrent.
Il se passa assez de choses durant cette période pour pouvoir écrire une douzaine de livres. Et si vous vous demandez pourquoi je ne commence pas par là - par la première affaire que Ms P et moi résolûmes ensemble-, c'est parce que j'ignore comment les choses peuvent tourner. Il est possible que je tape le mot «Fin» et que je ne veuille plus jamais effleurer la moindre touche. Alors, si je dois ne vous raconter qu'une seule histoire, autant que ce soit le meurtre Collins. A bien des égards, ce fut un moment décisif pour nous deux. Cela déclencha des réactions en chaîne, à l'instar des dominos qui s'écroulent, et j'en gardai plus d'une cicatrice, tant physiquement que mentalement.

— Alors, pourquoi ça ? insistai-je. Quelqu’un vous a fait passer un mot ?
Elle se rassit derrière son bureau, tenant délicatement son verre rempli de Kentucky gold entre ses mains.
— Je n’ai pas dit que je croyais le meurtre étranger aux liens que Mrs Collins entretenait avec les affaires.
J’articulai à peine un demi-mot de protestation avant qu’elle ne lève la main.
— J’ai simplement dit au bon lieutenant que je travaillais pour la famille, que je n’avais pas assez d’informations en l’état pour en tirer des conclusions fondées et que je fonctionnais à l’instinct. Tout le reste n’est qu’extrapolation de sa part. Et de la tienne