Les critiques les plus destructrices d'un système politique émanent toujours de ceux qui en connaissent tous les rouages pour en avoir occupé les plus hautes fonctions. Ancien disciple zélé d'un gourou légendaire, le héros du roman de
Tarun Tejpal «
La Vallée des Masques » se confie sur le papier alors qu'il s'apprête à vivre sa dernière nuit et décrit la société dont il s'est enfui.
Dans une vallée secrète aux confins de l'Himalaya, une communauté vit en autarcie dans la foi absolue d'Aum, son fondateur. Dans ce monde reclus, on prône la pureté et on bannit tout individualisme. On médite et on se fond dans la prière et la quête docile mais exigeante d'un idéal commun. Ici, l'originalité est un vice, le doute une tare. Pour que chacun ait les mêmes chances de s'élever dans cette société, les noms sont changés en matricules, les visages camouflés derrière des masques. Les mêmes masques pour tous. Seul compte, au-dessus de tous, la foi en Aum et dans le message sacré d'Aum.
Avec une écriture limpide,
Tarun Tejpal recréée un monde, avec ses codes, sa philosophie et son langage. La force cette écriture est telle que le lecteur est d'abord subjugué par la pureté de cet univers de cristal. Cela tient de l'Héroic Fantasy, des versets de la Bible et des chapitres féériques et édifiants de la Bhagavad-Gita. Les exploits des héros des temps anciens sont chantés, et l'on se prend, comme le narrateur à les admirer, et l'on s'exalte devant l'irrésistible progression de ce dernier, de terrasses en terrasses, comme si l'on pouvait par procuration se hisser en haut de la pyramide, approcher le pouvoir, s'imprégner de la sagesse des Grands Timoniers et du Père Bienveillant, apercevoir Aum, peut-être ou les premiers apôtres, fidèles parmi les fidèles. Jusqu'à cette phrase, prononcée à la page 308, par une jeune femme aussi rebelle que lucide : « Est-ce que vous comprenez seulement ce qui se passe ici ? ». Cette simple phrase, adressée au narrateur autant qu'au lecteur, va instiller le doute et accomplir son oeuvre. Cette phrase, qui semble être la seule à ne pas être artificielle, agira comme un claquement de doigts sur une personne sous hypnose Une fois le charme rompu, le réveil sera dur. Mais il sera synonyme de liberté. Et l'on découvrira que dans l'ombre des rebuts d'une civilisation impitoyable et élitiste fleurissent les plus magnifiques histoires d'amour.
Le livre de
Tarun Tejpal, fascinant conte philosophique, possède la carrure des classiques. Bien qu'il ait la dureté et l'éclat du diamant, il loue l'humilité et la curiosité pour la vie, partant le respect des autres.