L'épopée de Xylara, Tome 1 : Captive

Il est plus facile de vouloir changer que d'y arriver (…).

Les responsabilités sont le prix des privilèges.

« Les vôtres forgent des unions par pur intérêt ? Qui sont les barbares, Captive ? » me demanda Joden, manifestement choqué.

On m'a appris que nous sommes constitués de quatre éléments : la chair, le souffle, l'âme et le sang. (…) Il arrive parfois que l'équilibre entre ces éléments se rompe. Pour le rétablir, il nous faut le contact de quelqu'un d'autre.

— Tu m’as juré soumission et promis de gouverner ce pays.
— La Reine a donné sa parole, mais non la Captive.
— La Captive reste avec le Seigneur de Guerre.
— Je vais te faire raccompagner au château.
— Très bien. Je ferai donc le chemin une deuxième fois.
— Pas si tu es enchaînée à ton trône ! rétorqua-t-il au terme d’un troisième tour.

— De quoi as-tu besoin exactement?
— D'herbes, de racines séchées, de plantes diverses pour préparer des remèdes. En particulier, il me faut de l'écorce de saule.
— De ... saule? De quoi s'agit-il?
Tout en cherchant une meilleure position sur mon tabouret, je me demandai comment décrire cet arbre. mon pantalon s'accrocha à l'arête sommairement rabotée. Je baissai les yeux... et laissai échapper un cri de surprise. je me levai d'un bon, au risque de renverser la table, et m'agenouillai devant mon siège. En riant, j'entrepris de détacher la couche extérieure qui recouvrait la souche. Ce tabouret avait été taillé dans un saule.
— Captive? demanda Keir en se penchant pour voir ce que je faisais.
Je tirai d'un coup sec pour arracher l'enveloppe grisâtre et rugueuse, que je brandis d'un geste triomphal.
— Ça! m'écriai-je. C'est de l'écorce de saule!
Il parut perplexe.
— Avec ceci, je peux préparer un remède très efficace. Du tue-la-fièvre.
Je secouai la tête, incrédule.
— Dire que j'étais assise dessus tout ce temps! ajoutai-je en le posant sur la table.
Keir éclata de rire, puis m'enveloppa d'un regard gourmand.
— Décidément, tu as la passion de soigner.

Il prit de nouveau mes lèvres,d'abord avec douceur,puis de façon plus passionnée,jusqu’à ce que,grisée par la fièvre qui émanait de lui,j'en vienne a oublier tout ce qui n’était pas la morsure de ses dents sur ma bouche,la chaleur de son souffle sur ma peau,la douceur qui peu a peu gagnait mes veines.

— Il est dans la salle du Conseil, dit-il. Essaie de ne pas le contrarier.
Autant demander au feu de ne pas brûler !

— C’est à la guerre que vous avez appris cela ?
L’homme m’adressa un regard intense.
— Il faut toujours connaître son ennemi, dit-il simplement.
Puis, rajustant ses mains autour des paquets :
— Vous vous occupez des prisonniers, c’est cela ?
Comme j’approuvais d’un signe de tête, il poursuivit :
— Y en aurait-il un nommé Simus ?

Je ralentis le pas, mais trop tard. Avant que j’aie eu le temps de comprendre ce qui m’arrivait, je fus poussée dans une allée déserte et projetée contre le mur sans ménagement. Puis une large main se posa sur mes lèvres. Les paquets étaient tombés sur le pavé, éparpillés.

Combien de fois m’avait-on avertie ? À maintes reprises, Anna, Eln, Remn et les autres m’avaient prévenue que, seule et sans escorte, je risquais d’être agressée sur le marché. Je ne les avais jamais crus, persuadée que je saurais toujours appeler, me battre ou m’enfuir si quelqu’un avait l’audace de s’en prendre à moi. Hélas ! L’homme plaqué contre moi était un roc. Massif et puissant, il me serrait contre lui à m’étouffer, sans même paraître remarquer que je me débattais comme une tigresse pour lui échapper.

— Du calme. Je ne vous veux pas de mal, murmura-t-il à mon oreille d’une voix rocailleuse qui me donna le frisson.

Je parvins à maîtriser mes réflexes et m’immobilisai. À quoi bon m’agiter ? Je ne pourrais m’en aller que lorsqu’il en aurait décidé ainsi. Étant donné l’endroit où nous nous trouvions et l’attitude de l’homme, je n’avais aucune raison de me fier à ses paroles. Et pourtant, je le crus. Étrangement, non seulement je n’avais pas peur, mais j’éprouvais un curieux sentiment de bien-être. Il me semblait que je n’avais jamais été aussi vivante. Comme si mon corps s’éveillait après un long sommeil, et que ma peau s’agitait de doux frémissements.

L’homme m’écrasait littéralement contre la muraille, ses lèvres n’étaient qu’à un pouce de mon oreille. À travers mes vêtements, je percevais la chaleur qui émanait de son corps puissant. Était-ce cela que l’on éprouvait lorsqu’on… ? Je fus arrachée à mes rêveries par le son de sa voix, âpre et menaçante.

— Répondez à mes questions et je ne vous ferai pas de mal.

Il y avait là de nombreux visages qui m'étaient familiers, dont celui de lord Durst. Alors que nous étions sur le point de franchir le seuil, je le vis reculer, la mine tordue par le dégoût, comme s'il craignait de me toucher. Puis ayant compris que j'avais remarqué son geste, il se pencha vers moi :
- Catin !!
Il avait parlé bas, mais avec tant de haine que sa voix avait porté, peut être plus haut qu'il ne l'escomptait. Mortifiée, les joues brulantes de honte, je détournais le regard. Tous juste eus-je le temps de noter que Keir avait laché ma main. Un cliquetis résonna soudain, celui de l'acier que l'on tire du fourreau et, du coin de l'oeil, j'entrevis un mouvement plus vif que l'éclair.
En me retournant, je vis que Keir venait de plonger son épée jusqu'à la garde dans la poitrine de lord Durst.[....]
Sa voix s'éleva, glaciale, sur une assemblée soudain muette.[....]
-L'insulte est lavée, commenta-t-il.