Les chemins de poussière, tome 1 : Saba, Ange de la Mort

Il me demande, Tu savais que chaque fois que tu fabriques quelque chose, une petite part de ton esprit s'y glisse?
Non.
Alors... Arrange-toi pour que ça soit une bonne part de toi, pas une mauvaise.
Je crois que j'ai plus de bonne part en moi depuis un moment déjà, je dis.
Moi aussi, sans doute.
Il me fait son sourire de travers, et mon cœur s'envole.
Je suis désolée, je lui glisse.
De quoi?
D'être toujours... Tellement...
Ingrate?
Ouais.
Désagréable?
Je crois.
Grincheuse? Têtue? Violente?
Je suis pas violente!
Oh, si. Beaucoup, même. Mais ça me plaît chez une femme.
J'éclate de rire.
T'es fou, je dis.
J'étais normal avant de te rencontrer.

Ton manège, Jack, c'est que... tu essaies de me faire tout le temps passer pour une idiote !
Oh ?
Arrête, tu sais très bien ce que tu fais !
Dans ce cas, je m'en excuse. Sincèrement.
Il me fait un sourire. Un beau sourire. Ni effronté ni arrogant. Je sais plus quoi dire.
Bon... Essaie juste de pas recommencer.
Je te promets, il déclare, que la prochaine fois que tu passeras pour une idiote, ça sera entièrement ta faute.

On m'appelle l'Ange de la Mort.
Parce que j'ai jamais perdu un combat.

Lugh est né d'abord. Au solstice d'hiver quand le soleil est bas dans le ciel.
Je l'ai suivi. Deux heures après.
Et là, tout est dit.
Lugh est devant, et moi derrière.
Mais ça me va.
C'est bien comme ça.
C'est comme ça que ça doit être.
Tout est écrit. Tout est réglé.
La vie de tous les gens nés.
La vie de tous les gens qui vont naître.
C'est écrit dans les étoiles depuis le commencement du monde. Quand on naît, quand on meurt. Et quel genre de personne on va être, bonne ou mauvaise.
Si on sait lire dans les étoiles, on peut connaître l'histoire de la vie des gens. Et l'histoire de sa vie à soi. Son passé, son présent et son avenir.
Quand Pa était petit, il a rencontré un voyageur, un homme qui savait beaucoup de choses. L'homme lui a appris à lire dans les étoiles. Pa a jamais dit ce qu'il voyait dans le ciel la nuit, mais ça doit être lourd à porter.

Attends. Prends ça, je dis en courant vers lui avec ma pierre.
Il se penche. Je la passe autour de son cou.
Elle... elle t'aidera à me retrouver, je lui dis.
J'ai pas besoin d'une pierre pour ça. Je te retrouverai n'importe où.
Il m'embrasse à nouveau, jusqu'à ce que je me sente prise de vertiges. Jusqu'à avoir les jambes en coton.
Puis il lance, A bientôt.
Il incline son chapeau, fait tourner son cheval et part au trot.
Et en partant, il se met à chanter.

Il y a de l'agitation partout. Des gens passent près du Cygne dans des nuages de poussière sur des chariots tirés par des chiens-loups à l'air méchant, des chevaux, des mules, des chameaux ou encore à pied. Ils se dirigent tous vers un grand trou dans la palissade de fortune qui encercle Hopetown. J'ai jamais vu autant de gens de toute ma vie. J'ai les yeux partout.
Emmi surgit près de moi. Les Pinch nous surveillent pas. Je soulève ma main enchaînée et elle se glisse dessous. Elle passe les bras autour de ma taille et elle me serre fort. Les Pinch la font travailler si dur qu'elle est encore plus maigre qu'avant.
Et voilà, je dis. Hopetown.
Qu'est ce qui va se passer, maintenant? elle me demande.
Je sais pas, mais on va vite le découvrir, je crois. En tout cas, quoi qu'il arrive, oublie pas de chercher Lugh.
A cet instant, j'entends un croassement familier. Je lève la tête. Un gros oiseau noir décrit des cercles dans le ciel. Je reconnaîtrais ce vol entre mille.
Nero! je m'écrie.
Il plonge, passe juste au-dessus de nos têtes, puis repart dans le ciel. Mon coeur s'envole avec lui. Des larmes jaillissent de mes yeux. Il nous suit depuis qu'on est prisonnières.

Puis la colère rouge monte en moi et je comprends enfin ce qui se passe. Je suis devenue une bête. Et une bête ferait n'importe quoi pour survivre. Se ronger la patte si elle était prise dans un piège. C'est ça, la colère rouge. Je vais devoir apprendre à m'en servir si je veux survivre dans la Cage.

Comme a dit le Maître de la Cage, c’est dommage quand un bon lutteur finit au lynchage.
Mais l’une de nous doit y aller.
Pas question que ça soit moi.

Les gardiens retirent mes chaînes pour que je puisse bouger.
Les hommes sont dans leur cour d'exercice, près de la nôtre. Ils commencent à faire comme chaque fois qu'ils me voient.
Ils s'entassent près du grillage en faisant des bruits de baiser et ils crient, Au secours ! C'est l'Ange de la Mort ! Sauvez-moi !
Avant, je les regardais, mais ça les excitait encore plus. Maintenant, je les ignore.
Il y en a un qui s'approche pas du grillage. Il est adossé dans un coin, une jambe croisée sur l'autre, il se cure les ongles avec un petit bout de bois comme si rien comptait pour lui.
Je l'ai encore jamais vu. Il est pas couvert de bosses comme les autres, donc, il doit être nouveau. Il a même pas encore la tête rasée.
Il sent que je l'observe, et il arrête. Il lève la tête. Nos regards se croisent. Il jette son bout de bois, s'approche du grillage et y accroche ses mains.
Il dit pas un mot. Il promène lentement son regard sur moi. Les autres sifflent et huent. Je sens la chaleur envahir ma poitrine et mon cou jusqu'à mes joues. Je dois être écarlate. Puis il sourit. Un sourire de travers.
Je serre les poings. Le salopard. Il se prends pour qui ?
Alors je lui rends la pareille. Je crois les bras sur ma poitrine et je le détaille de haut en bas. Il a des cheveux bruns qui lui retombent sur les épaules, des yeux argentés et un visage tanné. Des pommettes hautes, un peu de barbe. Un nez tordu, comme s'il avait été cassé. Mince mais fort. Il sait s'entretenir.
Nos regards se croisent à nouveau.
- Ca te plaît, ce que tu vois, l'Ange ? il demande.
Je m'approche du grillage. J'y accroche mes mains près des siennes. Je me penche. Il a des petites rides autour des yeux à force de les plisser. Ou peut-être de sourire. Il sent la poussière chaude et la sauge.
- T'es pas mon genre, je lance.
Alors que je tourne les talons et que je m'éloigne, l'un des types crie, Elle t'a bien eu, Jack !
J'entends son rire.
Il s'appelle Jack.
La chaleur me consume. Une goutte de sueur perle sur ma poitrine. Ma main touche la pierre autour de mon cou. Chaude. Non, brûlante.
C'est étrange. Je regarde le ciel. Le soleil est en train de se coucher à l'ouest. La température devrait baisser.
Mais j'ai aussi chaud qu'à midi.

Je savais pas que ça pouvait faire mal quand quelqu'un vous manque. Mais si. Profondément. C'est comme s'il était dans mes os. On n'avait jamais été séparés jusque-là. Jamais. Je sais pas vivre sans lui. C'est comme... si j'étais rien.