Est-il possible de rendre l'histoire intéressante ? Et l'histoire du Moyen-âge ? La réponse est oui, absolument et même passionnante :
Bart van Loo l'a démontré au travers de ce livre fascinant sur l'histoire des Ducs de Bourgogne, Philippe le Hardi, Jean San Peur, Philippe le Bon, Charles le Téméraire, et Marie de Bourgogne. Une histoire fascinante de mariages, de développements politiques et juridiques, une culture richissime à la charnière de la renaissance, une histoire de révoltes et de guerres hélas aussi ! Ces ducs de Bourgogne, ces grands ducs d'Occident, allaient donner naissance à un ensemble politique entre le royaume de France et le Saint Empire romain germanique, au nom incertain, changeant, les plats pays, les pays bas bourguignons, les XVII Provinces, ...qui quelques siècles plus tard deviendraient les monarchies du futur Benelux, Belgique, Pays-Bas actuels et le Grand Duché de Luxembourg. le livre est captivant du début à la fin pour retracer tout d'abord cette peuplade de la baltique venue s'installer en Bourgogne (qui lui doit son nom) à la fin de l'empire romain. Mais le grand moment survint quand Philippe le Hardi au XIVe, reçut l'apanage de Bourgogne pour avoir défendu avec hardiesse son père Jean II le bon, Roi de France. Il épousa marguerite de Maele, fille du comte de Flandre, puissant vassal du Roi de France. S'ensuivirent plus de 15O ans de développements historiques inouïs qui expliquent encore largement notre période contemporaine.
Bart van Loo nous fait découvrir ces unions, cette culture, ces fractures linguistiques en ces terres où se rejoignent et parfois se heurtent le Français et le futur Néerlandais, pas de loin de l'Angleterre avec qui ces régions commercent ou l'Allemagne, qui ne s'appelait pas encore ainsi mais qui portait la couronne impériale. Un territoire aux confins de 4 langues ! le sujet est d'autant plus passionnant pour le lecteur francophone que le point de vue vient d'un auteur qui ne l'est pas.
Bart van Loo a un talent inégalé pour raconter l'essor de la peinture ou de la musique, de l'imprimerie ou de l'artillerie, des lettres ou du droit. Pour un peu, l'on se sent propulsé 6 siècles en arrière et pourtant, ce talent de conteur nous montre à quel point ces événements sont récents. Car les Ducs de Bourgogne ont connu un prestigieux prolongement avec le petit-fils de la dernière duchesse, Marie de Bourgogne : Charles Quint ! Né à Gand il abdiqua à Bruxelles, l'une de ses capitales. L'histoire de ces contrées, comme le montre magnifiquement
Bart van Loo, c'est l'histoire des croisements féconds entre l'Europe Latine et l'Europe germanique, entre l'Europe Catholique et l'Europe Protestante, entre France et Allemagne et à un jet de pierre de l'Angleterre, future Grande Bretagne qui ne sut jamais si elle en faisait partie ou pas. Ces territoires et cette histoire, creuset de démocratie hésitèrent entre pouvoir central et libertés locales. Peut-être y inventa-t-on le fédéralisme (avec une petite pointe d'anachronisme) Étonnant que Bruxelles soit désormais capitale de l'Union européenne ? Une lecture passionnante (dans la version originale en Néerlandais) par un auteur qui a en outre des talents d'orateur aussi bien dans sa langue maternelle qu'en Français.