Benjamin Stora

Le nomadisme est aujourd'hui en voie de disparition.

Les nomades touarègues du Sahara central obéissent quant à eux au cycle de la saison des pluies et mènent leurs troupeaux, constitués de chameaux et de chèvres,du Hoggar et du Tassili vers les plaines du Mali et du Niger.

Lorsque les pluies d'automne ont régénéré le tapis végétal des vastes étendues des hauts plateaux algériens, les nomades installent leur campement près d'un point d'eau et mènent paître leur troupeau de moutons.

Le ghout, palmeraie à entonnoir, exige de créer un sol artificiel à un mètre de la nappe phréatique où le palmier ira puiser son eau.

Comme la grande majorité des cimetières du Sahara, celui d'El-Goléa est très rustique. Autour d'un saint protecteur, les tombes sont un simple amas de sable recouvrant la fosse funéraire et délimité par deux pierres dressées à la tête et au pied du défunt.

C'est dans un petit hameau d'El-Goléa que repose la dépouille du père de Foucauld.

A 800 kilomètres d'Alger, El-Goléa commande la trouée qui, entre le Grand Erg occidental et le Grand Erg oriental, permet le passage vers les Sahara central et occidental.

Cordon dunaire d'environ 600 kilomètres de long, l'erg Admer s'étire dans une plaine entre le Tassili et le Hoggar.

Les routes reliant le nord et le sud de l'Algérie doivent contourner le Grand Erg occidental en empruntant les trouées de Béchar et d'El-Goléa pour rallier les Sahara central et occidental.

Formidable barrière sableuse s'étendant sur plusieurs centaines de kilomètres, du nord au sud et d'est en ouest, le Grand Erg occidental est un monde fascinant avec ses dunes mouvantes de couleur rougeâtre, dont les extrémités sont toutes orientées dans le même sens, et où ne subsistent que quelques oasis perdues dans la solitude.

Si les précipitations sont rares dans le Tassili et le Hoggar, elles sont souvent orageuses et les oueds se gonflent soudainement d'eaux boueuses entraînant tout sur leur passage.

Djanet, c'est aussi le point de départ du voyage vers le Tassili; dès que le 4x4 quitte la route goudronnée pour la piste, le voyageur se sent envahi par cette sérénité que procure le désert et ses éblouissements.

Accroché à la colline, le vieux ksar El-Milhen se protège de l'inondation de l'oued et préserve les terres fertiles pour la palmeraie.

Alimenté par les eaux de résurgence du massif volcanique de l'Adrar, l'oued d'Iherir a donné vie à une oasis enchanteresse blottie dans un canyon aux falaises vertigineuses.

Les Tassilis, dont le nom signifie "plateau" en tamasheq, enserrent le Hoggar en de vastes fragments d'un plateau gréseux originel soulevé et disloqué lors de la phase volcanique.

L'Adrar est un vaste volcan qui occupe 2 825 kilomètres carrés et dont le sommet, l'Azao, culmine à 2 165 mètres d'altitude.

Des coulées basaltiques ont également sculpté le plateau de l'Assekrem, célèbre par l'ermitage où s'était installé le père de Foucauld, au début du XXe siècle, et où vivent et prient encore des Petits Frères de Jésus.

Au centre du Hoggar, l'Atakor est un immense massif volcanique qui culmine à 3 003 mètres, au mont Tahat.

Au Hoggar, malgré la diversité des roches, dominent les granites reconnaissables à leur érosion en boules.

A environ 1 500 kilomètres de la Méditerranée, le Sahara central, constitué du Hoggar (Ahaggar en tamasheq) et des Tassilis, est un fantastique musée où est conservée la mémoire de la terre et des hommes.