Betty MacDonald

Elle impliquait la différence fondamentale entre hommes et femmes, laquelle remonte au jour de la naissance, quand le médecin (un homme) informe le père (un autre homme) qu’il a un fils (troisième homme), et que l’on s’offre des cigarettes en se congratulant si bruyamment que l’écho de cette joie pourrait être perçu à soixante milles à la ronde. Si le nouveau-né est une fille, on s’arrange pour sourire tout de même, on est beau joueur ou on ne l’est pas, et on parle de la prochaine fois.

Ramasser les coquillages, et sur sa propre plage, est une sensation tout à fait spéciale. C’est une espèce de don gratuit, comme si l’on avait une fille qui, outre une beauté insigne, posséderait la faculté de découvrir les sources.

Ne jamais bouder, dire toujours la vérité, toute la vérité, étaient, outre les manières polies imposées par maman, nos seules règles de conduite.

Les fermiers sont des gens qui ont envie de voir la vie en noir et, qui veulent que tous ceux qui leur rendent visite, aient le même genre de conception du monde. Si les poules du voisin pendent toutes un double jaune, chaque jour que fait le Seigneur ; si toutes ses vaches viennent de vêler en chœur ‒ et de vêler des vêles ; s’il a remboursé toutes ses hypothèques ; si chaque épi lui a donné un boisseau de blé et qu’il vient de découvrir un gisement de pétrole sur ses terres, gardez-vous de parler devant lui d’un seul de ces heureux évènements. Au lieu de quoi, en regardant les poules, vous dites : “ Trop de ponte affaiblit la poule et la rend susceptible d’attraper n’importe quoi. ” Et le voisin, donnant du pied d’un air morose dans la mangeoire, vous répond : “ Fait aussi baisser l’ prix des œufs. ”
En entrant dans l’étable, vous considérez un moment les vêles, et vous dites : “ Masses de tuberculose dans la vallée, c’t’année. Connais des cas, cinquante pour cent du troupeau. ” Et le voisin de dire : “ Paraît qu’y a aussi l’avortement contagieux dans l’ coin. ” Vous penchant lugubrement sur la barrière et regardant les épis qui geignent sous le poids : “ Un coup de grêle f’rait d’ drôles de dégâts par ici. ”, dites-vous. Et le voisin : “ Pour peu qu’i’ grêle au temps d’la moisson, c’est la ruine. ”

J'me suis jamais marié, ma p'tite dame, parce que j'n'aime pas les femmes. Les femmes ça me rend malade. Ca n'a pas d'organisation, ça passe son temps à bricoler et ça n'finit jamais rien de rien. Délivrez-moi d'en avoir une tout l'temps sur le dos.

Être atteint de tuberculose au milieu de la vie, c’est comme se rendre en ville pour faire des tas de courses urgentes et passer sous un autobus. Lorsqu’on reprend connaissance, on ne se rappelle même plus où on allait. On ne songe plus qu’à sa jambe qui fait mal, à son échine meurtrie, à ce que l’on aura pour le déjeuner, à sa voisine de chambre.

La lèpre est une affreuse maladie. On n’en guérit jamais. Tous ceux qui l’ont en meurent !

À mon avis, les clams bouillis doivent être servis très chauds, avec du beurre fondu, et seulement du beurre fondu. Leur saveur est très fine lorsqu’ils sont fraîchement pris ; elle disparaît si l’on y ajoute une sauce quelconque ou même simplement de l’ail ou du vinaigre. Pour les déguster à loisir, il faut des toasts chauds et beurrés, et être entre grandes personnes.

C’est une merveille, de savoir que l’on peut revenir à la maison quand on veut, d’où l’on veut ; que l’on n’a qu’à pousser une porte et entrer : on est chez soi ; tout le monde se remuera pour vous ménager une place, et cela ne fera jamais, après tout, qu’une ou deux ou trois parts de plus à prévoir, aux repas. Bien sûr, à tout partager – argent, vêtements, nourriture – avec une mère, un frère et trois sœurs, peut-être la portion sera-t-elle maigre. Mais comme cela veut dire aussi que l’on met en commun son malheur, sa solitude et son angoisse devant l’avenir, et que mère, frère et sœurs en endossent leur part, ce que l’on perd d’un côté se rattrape de l’autre…

Il est déjà assez déprimant pour un homme de se dire qu'il est condamné à travailler pour le reste de ses jours, sans ajouter à ce fardeau ; sans qu'il ait encore à se dire qu'il détestera toujours ce travail.

Rien de tel que les catastrophes pour abattre les barrières du savoir-vivre.

S’il y a de pauvres crétines que ça amuse de taper quatre-vingt-dix mots à la minute et d’en prendre cent cinquante en dictée dans le même temps, tant mieux pour elles, mais ce n’est pas ton rayon ! Toi, tu as la chance de ne pas être bête. Sers-toi de ta cervelle. Prends des airs de chef, et on te traitera en conséquence !

Ça me crève le cœur quand je pense comme j’étais impatiente d’entrer ici. J’avais lu trop de bouquins et je me figurais que tous les sanas ressemblaient à ceux des Alpes suisses. Quelle rigolade ! La seule chose qui fasse penser aux glaciers et aux neiges éternelles, ici, c’est l’attitude des infirmières.

Ce qui est sur votre propriété vous appartient, c’est la loi.

Et Pâ Kettle, que Bob décrivait très justement comme "une espèce d'enfant de salaud qui tire sa flemme et qui zézaie". Le reste de la famille se composait de créatures inertes d'une ignorance crasse, obstinément arriérées, mais sans importance.

A tout le moins, l'élevage des poules présente-t-il cet avantage : quand une poule est paresseuse et ne manifeste aucun esprit d'équipe, quand elle est désagréable, on est libre de lui trancher le cou et de liquider la situation une fois pour toutes.

Interdit aux patients de lire. Interdit aux patients d’écrire. Interdit aux patients de parler. Interdit aux patients de rire. Interdit aux patients de chanter. Interdit aux patients de s’agiter. Interdit aux patients de tendre le bras pour prendre quelque chose. Les patients doivent avant tout se détendre. Les patients doivent avant tout…

Si, à l’endroit de la piqûre, le bras enfle et vire au rouge dans les quelques jours qui suivent, la réaction est positive ; dans le cas contraire, elle est négative. J’ajoutai que, dans la proportion de quatre-vingts pour cent environ, les adultes accusent une réaction positive, mais que cela ne signifie pas que l’on soit atteint de tuberculose active. Cela prouve simplement qu’à un stade quelconque de sa vie, on a eu une forme de tuberculose et que l’on doit se soumettre à un examen radiologique. Tout le monde se réjouit vivement de ce bon prétexte pour sécher l’école ou le bureau.

La discipline vous semblera dure. Et la cure est affaire de discipline, uniquement.

Tant que l’on a une lueur de raison, on peut se guérir de toutes ses folies, sauf de la vanité.