Charles De Coster

Biographie :

Charles De Coster est né d'un père flamand et d'une mère wallonne à Munich où ses parents travaillaient pour le comte Mercy d'Argenteau, nonce apostolique en Bavière. En 1834, il perd son père.

Rentré en Belgique très jeune, il poursuit ses études secondaires au Collège Saint-Michel. En 1844, il entre comme employé la Société générale. Après avoir démissionné en 1850, il entame des études à l'Université libre de Bruxelles mais ne les mène à leurs terme.

A 20 ans, il fonde avec des amis une société littéraire : les "Joyeux" pour laquelle, il écrit des pièces de circonstance, chanson à boire, contes en vers,...
Il s'essaie également au drame historique en vers (Crescentius - 1853)

Entre 1860 et 1864, il travaille aux Archives du Royaume. A partir de 1870, il exerce comme professeur de littérature et d'histoire à l'École de Guerre et répétiteur de belles-lettres à l'École militaire.

Il fait également un peu de journalisme, de la critique littéraire ou théâtrale. Il contribue à plusieurs périodiques belges et notamment à l'Uylenspiegel. Journal des ébats littéraires et politiques (1856-1864), une revue fondée par Félicien Rops. Sa collaboration y prend la forme de contes et de récits mais il signe également de nombreux pamphlets, articles politiques, sous le nom de "Karel" dans lesquels il apparait révolutionnaire, admirateur de Garibaldi, et démocrate engagé.

En 1867, il publie son livre phare : La légende d'Ulenspiegel, hymne à la liberté et profession de libre pensée, écrit dans une langue artistiquement archaïsante.

Il meurt pauvre et méconnu à Ixelles en 1879.