Charles Robert Maturin

Biographie :

Charles Robert Maturin est un auteur de romans gothiques. Il publia Fatale Vengeance en 1807 et fut le créateur d'une œuvre reconnue comme une des plus représentatives du style : Melmoth, the Wanderer (Melmoth, l'homme errant), en 1820.

Né dans une famille protestante aisée, descendant d'émigrés huguenots, il poursuivit ses études au Trinity College, à Dublin. Ordonné pasteur, il fut chargé en 1803 de la cure de Loughrea et épousa Henrietta Kingsbury, chanteuse reconnue, dont la sœur, Sarah Kingsbury, eut une fille, Jane, la mère d'Oscar Wilde. La famille s'installa à Dublin lorsque Maturin fut nommé vicaire de l'église St Peter.

Personnage qui séduit les surréalistes par son extravagance : danseur, dandy, allant à la pêche en bas de soie ou portant une hostie rouge au front pour signaler qu'il se livre à la composition littéraire, Maturin débute pourtant dans la carrière ecclésiastique après de sérieuses études à Dublin, puis à Trinity College.

D'impérieux besoins d'argent le poussent à écrire pour le théâtre, et sa première pièce, Bertram (1816), avec ses mariages forcés, ses fausses reconnaissances, ses naufrages et ses assassinats, connaît un vif succès.

Obligé de continuer à écrire pour subvenir aux besoin de sa femme et de ses quatre enfants (son salaire de pasteur était de 80 à 90 livres par an, alors qu'il avait gagné 1000 livres avec sa pièce de théâtre), il se tourna vers le roman après l'échec de plusieurs œuvres dramatiques.

Et c'est dans le roman qu'il va vraiment se distinguer, et Melmoth ou l'Homme errant (Melmoth the Wanderer, 1820) assure sa réputation jusqu'à nos jours.

Il demeura vicaire de l'église St. Peter à Dublin jusqu'à sa mort.