Gratien Gélinas

Biographie :

En 60 ans de carrière, Gratien Gélinas s'est imposé comme l'un des «monstres sacrés» du théâtre et de la dramaturgie au Canada.

Autodidacte, il a dû abandonner ses études classiques en raison de la crise économique qui sévissait en 1929. Il a néanmoins connu une carrière artistique remarquable.

Il débute en 1934, à CKAC, dans Le curé du village, de Robert Choquette. Dès l'année suivante, il obtient son premier succès comme monologuiste dans Télévise-moi ça, revue de Louis Francoeur et Jean Béraud. En 1937 et pour les deux années qui suivent, il crée Fridolin, le personnage qui le rendra célèbre.

En 1938, il monte sur scène avec Fridolinons, première d'une longue et fructueuse série de revues d'actualités qui se poursuit jusqu'en 1946.

Tit-Coq, sa première pièce, est présentée au Monument national en 1948 et connaît un grand triomphe : au cours de sa carrière, la pièce est jouée plus de 600 fois, aussi loin qu'en Finlande et en Suède.

En 1952, il porte Tit-Coq à l'écran. Il produit lui-même le film, dont il partage la mise en scène avec René Delacroix.

Après avoir acheté l'immeuble de l'ancien Théâtre Gayety à Jean Grimaldi en 1956, Gratien Gélinas le rénove et inaugure la Comédie-Canadienne en 1958.

En 1986, Gratien Gélinas signe une dernière pièce, La Passion de Narcisse Mondoux, qui sera jouée plus de 600 fois dans tout le Canada ainsi qu'aux USA, dont 30 représentations à New York.

Il est le grand-père de Mitsou Gélinas (1970) et Abeille Gélinas. Une autre de ses petites-filles, l'auteur Anne-Marie Sicotte, lui a consacré une biographie en 1995-1996.