Jean Gouillard

Si vous voulez vous souvenir de Dieu, sans cesse, ne repoussez pas les épreuves comme imméritées, supportez-les comme justes. Leur support éveille et ranime le souvenir à chaque occasion. Au contraire, leur refus diminue le labeur du cœur et, du même coup, produit l'oubli. (Marc l'Ermite, p. 73)

L'attention, c'est le dépouillement de ses péchés pour revêtir la vertu. L'attention, c'est la certitude indubitable du pardon de ses péchés. L'attention, c'est le principe de la contemplation, mieux, sa base permanente. Grâce à elle, Dieu se penche sur l'esprit pour se manifester à lui.

L'esprit est-in une chose et l'âme une autre ? Le corps a différents membres, on dit pourtant : un homme. De même, l'âme a plusieurs membres : l'esprit, la conscience, la volonté, les pensées qui accusent ou aussi excusent (Rom. 2, 15), mais tout cela est uni dans une même pensée et les membres de l'âme constituent l'homme intérieur. Comme les yeux du corps aperçoivent de loin les épines, ainsi l'esprit prévoit les embûches de la puissance ennemies et prémunit l'âme dont il est l’œil. (pseudo-Macaire, p. 48)

Il est une guerre secrète dans laquelle les esprits mauvais guerroient contre l'âme à coup de pensées. Comme l'âme est incorporelle, ces puissances du mal l'attaquent immatériellement, suivant leur nature. On voit s'affronter armes et fronts de bataille, embûches et engagements terribles, il y a des corps à corps, et les victoires et les défaites sont partagées.

Un seul point de ressemblance fait défaut à la guerre spirituelle, c'est la déclaration des hostilités... Elle éclate soudainement du cœur, elle prend l'âme dans une embuscade mortelle. Pourquoi ces assauts ? Pour nous empêcher d'accomplir la volonté de Dieu conformément à la prière : "que votre volonté soit faite!" (Mt. 6, 10), c'est-à-dire les commandements.

Celui qui garde attentivement son esprit de l'erreur par la sobriété observe avec perspicacité les assauts et les mêlées autour des imaginations. C'est là le fruit d'une longue expérience. (Philothée le Sinaïte, pp. 111-112)

Lorsque l’Esprit établit sa demeure dans un homme, celui-ci ne peut plus s’arrêter de prier, car l’Esprit ne cesse pas de prier en lui.
Qu’il dorme, qu’il veille, la prière ne se sépare pas de son âme.
Tandis qu’il mange, qu’il boit, qu’il est couché, qu’il se livre au travail, qu’il est plongé dans le sommeil, le parfum de la prière s’exhale spontanément de son âme.
Désormais il ne maîtrise pas la prière pendant des périodes de temps déterminées, mais en tout temps.
Même lorsqu’il prend son repos visible, la prière est assurée en lui secrètement car « le silence de l’impassible est une prière »…
(Issac de Ninive)
(page 82)

Hésychius inculque une notion très simple de la vie spirituelle qu’il reprend inlassablement au long de ses 200 chapitres.
Tout tient pour lui dans l’attention ou la sobriété ou encore l’hésychia dont les deux premières sont l’objet, le moyen, le but tout à la fois.
Attaquez-vous aux pensées, il n’y aura plus de péché, puisque le péché s’amorce à la pente créée par une première représentation qu’on n’a pas arrêtée pour n’avoir pas su la distinguer.
C’est affaire d’attention. Et de grâce : d’où le second principe, de l’invocation de Jésus, de la prière monologique à Jésus.
(page 94)

La sobriété et la prière sont unies comme l’âme et le corps : l’un ne subsiste pas sans l’autre.
Elles se combinent d’une double manière.
D’abord la sobriété résiste au péché à la manière d’un éclaireur et d’une avant-garde ; puis vient la prière, qui extermine et anéantit incontinent les mauvaises pensées enchaînées par la surveillance, car l’attention n’en serait pas capable toute seule. La voilà la porte de la vie et de la mort …
(Le pseudo-Syméon)
(pages 155)

La prière de Jésus toujours très précieuse pour chasser les pensées mauvaises ou étrangères, pour fixer l’attention - deux effets qu’elle partage avec les formules concurrentes - a, en outre, pour résultat d’introduire Jésus dans le cœur ou en tout cas de l’y révéler (au sens photographique du mot), ce qui est plus conforme à l’esprit de la mystique et de la théologie orientales, grâce naturellement à la synergie du secours divin et de l’effort humain.
(page 27)

L’excellence de la prière ne réside pas dans la simple quantité mais dans la qualité.
Témoin les deux qui montèrent temple (Luc 18, 10 s.) et la parole : « Dans vos prières, ne multipliez pas les paroles » (Mt. 6, 7).
(Évagre le Pontique)
(page 45)

La grâce grave dans le cœur des fils de lumière les lois de l’Esprit. Ils ne doivent donc pas seulement puiser leur assurance dans les Écritures d’encre, car la grâce de Dieu grave aussi les lois de l’Esprit et les mystères célestes sur les tables du cœur. Le cœur en effet commande et régit tout le corps. La grâce, une fois qu’elle s’est emparée des pâturages du cœur, règne sur tous les membres et les pensées. Car c’est en lui que sont l’esprit et toutes les pensées de l’âme et son espérance. Par lui la grâce passe dans tous les membres du corps. (Macaire Hom. 15, 589 a.)
(page 49)