C'est avec un grand plaisir que j'ai lu ce roman policier qui a pour cadre la ville du Puy-en-Velay, en 1361. La Peste noire frappe le royaume pour la seconde fois, treize ans après la grande épidémie de 1348 qui fit des millions de morts dans le monde entier. Et justement, il va être question d'un de ces morts, Remey Passamer, ancien clerc de notaire devenu aubergiste, décédé en prison, le lendemain de son arrestation.
A l'époque, on avait annoncé à sa veuve, Mareta, qu'il avait été emporté par la peste. Mais voilà que des enfants délivrent d'étranges messages : "Qui a tué Remay Passamar ?", Mareta et Dalmas Bouthéac, capitaine -mage chargé de maintenir l'ordre, reçoivent des sortilèges : demies grenouilles desséchées et statuette de saint brisée. Un "corbeau" voudrait faire la lumière sur ce qu'il pense être un meurtre. Mais pourquoi si longtemps après les faits ?
En parallèle, va se dérouler un procès pour découvrir qui a pu dans le village irriter Dieu au point qu'il envoie de nouveau une épidémie punitive. Voleurs, assassins, sorcières ou "bougres" (homosexuels) ? Qui sera châtié afin de délivrer la pays de ses maux ? Sœur Louise, une rescapée de la maladie, qui tient le couvent transformé en hôpital, a aussi son idée sur la question. C'est elle, en effet, qui a recueilli le dernier soupir de Passamar emprisonné...
J'ai beaucoup aimé me plonger dans cette intrigue, découvrir la vie d'un couvent, les mœurs des habitants de la ville, les différents remèdes pour combattre la contagion (s'asperger de vinaigre...) Evidemment on ne peut pas s'empêcher de penser à l'épidémie de Covid en lisant certains passages... Une très belle et intéressante découverte,
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